Pregled slonove bolesti

Limfna filarijaza, koja se obično naziva elefantijaza, zanemarena je tropska bolest uzrokovana sitnim parazitskim crvima koje šire komarci. Iako većina ljudi nema nikakvih simptoma, infekcija može uzrokovati bolno oticanje, posebno u udovima, koje može dovesti do trajnog invaliditeta. Crvi su pogođeni više od 120 milijuna ljudi u 73 zemlje, uglavnom najsiromašnijih siromašnih u Africi, Aziji i Južnoj Americi.

Simptomi

Većina slučajeva zaraze limfnom filarijazom uopće nema simptoma. Oni zaraženi mikroskopskim crvima vjerojatno nisu svjesni da su zaraženi, ali parazita i dalje mogu prenijeti na druge.

Kada se simptomi pojave (često godinama kasnije), mogu dovesti do opsežnog unakazivanja i invaliditeta. Ti su simptomi trajni i mogu biti toliko oslabljujući da sprječavaju ljude da rade. Tri najvidljivije i zabrinjavajuće manifestacije limfne filarijaze su limfedem, elefantijaza i hidrokela.

Limfedem

Iako se mnogi ljudi međusobno koriste limfnom filarijazom i elefantijazom, zapravo je limfedem taj koji daje izgled sličnijim slonovima. Limfedem je kada dolazi do intenzivnog sakupljanja tekućine i oteklina u dijelovima tijela, najčešće u nogama, dojkama ili genitalijama. Ova upala ponekad može biti popraćena vrućicom i biti prilično bolna.

Procjenjuje se da 15 milijuna ljudi trenutno živi s limfedemom širom svijeta, a većina onih koji razviju ovo stanje čine to godinama nakon što su se prvi puta zarazili parazitom.

Elefantijaza

Elefantijaza je kada koža i temeljna tkiva postanu neobično debeli. To je često rezultat sekundarnih bakterijskih infekcija koje se događaju jer je tjelesni limfni sustav oštećen i njihov imunološki sustav potisnut zbog parazita.

Hidrokela

Neki muškarci zaraženi parazitom razvijaju otekline u skrotumu. Smatra se da oko 25 milijuna muškaraca širom svijeta ima hidrokelu kao rezultat limfne filarijaze.

Tropski plućni sindrom eozinofilije

Ova se komplikacija obično nalazi kod zaraženih osoba koje žive u Aziji, a sastoji se od otežanog disanja, kašljanja i piskanja.

Uzroci

Limfnu filarijazu uzrokuju tri vrste mikroskopskih crva nalik nitimaWuchereria bancrofti, Brugia malayi i Brugia timori. Ogromna većina slučajeva (90%) je posljedicaWuchereria bancrofti.

Prijenos

Slično poput malarije, ovi se okrugli crvi šire od osobe do osobe ubodima komaraca. Nekoliko različitih vrsta komaraca može prenijeti parazita, uključujućiAnofeles(koji također prenose malariju) iAedes(koji mogu prenijeti viruse poput denge i Zike).

Komarci nisu samo prijenosnici, oni su također važan dio životnog ciklusa crva. Kad kukci ugrizu nekoga tko je zaražen, oni uzimaju nezrele ličinke parazita (zvane mikrofilarije). Tijekom jednog do dva tjedna ličinke prolaze kroz transformaciju unutar komarca, a kada kukac ugrize nekoga drugog, zaražene ličinke prenose se na kožu i probijaju se u tijelo.

Kad uđu, crvi prerastu u odrasle crve i skupljaju se u limfnom sustavu, šaljući mikrofilarije u krvotok, koje komarci zatim mogu pokupiti. I dalje i dalje ide. To se može dogoditi čak i ako netko nema nikakvih simptoma, a odrasli crvi mogu živjeti i razmnožavati se u ljudskom tijelu šest do osam godina.

Kako parazit utječe na tijelo

Razlog što crvi mogu biti toliko razorni u ljudskom tijelu je taj što svoj dom stvaraju u limfnom sustavu. Ova složena mreža organa i tkiva odgovorna je, između ostalog, za zaštitu tijela od bolesti i regulaciju tekućine u vašim tkivima.

U nekim slučajevima oteklina koja se dogodi nakon infekcije limfnom filarijazom zapravo je rezultat imunološkog sustava vlastitog tijela koji se pokušava riješiti crva. Međutim, ponekad je upala uzrokovana oportunističkom bakterijskom infekcijom, čiji je imunološki sustav bio previše oštećen da bi ga zaustavio. Ove sekundarne infekcije uzrokuju elefantijazu ili otvrdnjavanje kože i tkiva.

Međutim, da bi se ti učinci dogodili, zaraženi komarci moraju vas više puta ugristi, tijekom nekoliko mjeseci.

Dijagnoza

Postoje dva primarna načina na koje se tipično dijagnosticira limfna filarijaza: mrlje krvi ili analize.

Crvi se ne mogu vidjeti golim okom, ali možete ih ugledati pod mikroskopom. Ova dijagnostička metoda koristi malu količinu krvi (na primjer, ubodom prsta) namazanu na stakalce, koja se zatim gleda kroz mikroskop. Crvi su aktivni samo noću, pa tada treba uzeti uzorak. Ovo je najjeftiniji i praktičniji način ispitivanja parazita.

Za dijagnozu se također može koristiti serološko ispitivanje. Kad ste zaraženi parazitom, ljudsko tijelo često stvara antitijela kako bi se pokušalo boriti protiv njega. Ta se antitijela mogu otkriti rutinskim ispitivanjima na uzorcima krvi. Ovu metodu, međutim, uglavnom koriste službenici javnog zdravstva koji pokušavaju nadzirati i mapirati prijenos parazita u određenoj regiji.

Budući da mnogi ljudi ne pokazuju simptome godinama nakon što su zaraženi, testovi se mogu vratiti negativnima čak i ako je njihovo stanje rezultat parazita.

Liječenje

Limfna filarijaza može se liječiti i kontrolirati na više načina, uključujući lijekove, preventivne programe kemoterapije i kontrolu vektora.

Lijekovi

Može se uzeti nekoliko lijekova za ubijanje mikrofilarija parazita i nekih (iako vjerojatno ne svih) odraslih crva. Nuspojave lijekova ponekad mogu biti gore ako se pojedinac suočava s drugim bolestima, pa se različitim regijama preporučuje primanje različitih kombinacija liječenja. To uključuje:

• Albendazol, samostalno u područjima s lojazom (ili afričkim očnim crvom)
• Ivermektin, koji se primarno koristi s albendazolom u područjima s onhocercijazom (ili riječnom sljepoćom)
• Dietilkarbamazin citrat, koji se često koristi s albendazolom u područjimabezonchocerciasis
• U određenim područjima bez onchocerciasis, mogu se preporučiti sva tri lijeka.

Neka istraživanja također pokazuju da uzimanje 200 miligrama doksiciklina dnevno može pomoći u ubijanju odraslih crva, iako to još uvijek nije prva opcija liječenja koju preporučuje Svjetska zdravstvena organizacija.

Preventivna kemoterapija

Da bi se spriječilo širenje limfne filarijaze, kombinacija lijekova često se daje rutinski i proaktivno svima na određenom području - bez obzira je li im dijagnosticirano stanje. Iako ovo neće izliječiti sve koji imaju limfnu filarijazu ili njene razne komplikacije, može pomoći u sprječavanju širenja parazita jer učinkovito uklanja mikrofilarije koje komarci mogu prenijeti i prenijeti s osobe na osobu.

Vektorska kontrola

Komarci su sastavni dio prijenosa limfne filarijaze i drugih štetnih patogena poput malarije, virusa zapadnog Nila i groznice denga groznice, pa je smanjenje njihove populacije i zaštita od ugriza važna strategija prevencije. To može učiniti:

• Korištenje mreža protiv komaraca tretiranih insekticidom
• Prskanje u i oko stambenih područja
• Nošenje spreja protiv bubica s DEET-om (ako je dostupan) i dugih hlača i rukava

Iako ovo vjerojatno neće u potpunosti eliminirati limfnu filarijazu, to može smanjiti šanse da se netko zarazi parazitom.

Snalaženje

Simptomi povezani s limfnom filarijazom često mogu biti mučni, ali njima se može upravljati (ili ih u potpunosti spriječiti) pomoću nekoliko osnovnih strategija:

• Vježbajte dobru higijenu, uključujući često pranje ruku i čišćenje zahvaćenih područja vodom i sapunom kako biste spriječili infekcije.
• Podignite natečene dijelove tijela.
• Lagano vježbajte tamo gdje pomičete zahvaćeno područje.
• Otečeno područje dobro omotajte zavojima kako biste potaknuli isticanje tekućine.
• Uzmite bilo koji lijek koji preporuči zdravstveni radnik točno onako kako je propisano.

Centri za rak često nude terapiju limfedema koja uključuje specijalizirane obloge i masaže.

Riječ iz vrlo dobrog

Limfna filarijaza izuzetno je rijetka u Sjevernoj Americi i Europi. Da biste se zarazili parazitom, zaraženi komarci moraju vas više puta ugristi i tijekom dužeg vremenskog razdoblja. Ako samo kratkotrajno putujete u područja gdje je limfna filarijaza česta, malo je razloga za zabrinutost zbog bolesti od parazita.