Manje od godinu dana nakon što je razorni potres pogodio Haiti 2010. godine, javni zdravstveni djelatnici na terenu primijetili su neobičnu pojavu. Većina ljudi je obolijevala od bolesti koja na Haitiju nije viđena više od jednog stoljeća: kolere.
Sam potres bio je katastrofalan. Više od 230.000 ljudi je ubijeno, a 1,5 milijuna raseljeno. Bijeda je tada bila sastavljena od izbijanja kolere od koje bi se razboljelo oko 300.000 ljudi i ubilo preko 4.500. To je bilo tragično - i spriječiti - ali ne nužno i neočekivano.
Iako se nakon naravne katastrofe često navodi ukupan broj stradalih, događaji mogu imati dugotrajne štetne učinke na stanovništvo. Kad se kritična infrastruktura prekine i ljudi se rasele, to može napraviti mjesto za bezbroj javnozdravstvenih problema, a razumijevanje tih problema važno je za osobe koje prvi reagiraju i napore za oporavak drugog vala.
Peter Perez / EyeEm / Getty Images
Proljev
Izbijanje kolere na Haitiju potaknuto je dvama ključnim izazovima koje često predstavljaju katastrofe: nesigurna voda i nedostatak sanitarnih uvjeta. Potres 2010. mnoge je ostavio bez pristupa čistoj vodi ili kupaonicama - uključujući one koji rade i borave u logorima Ujedinjenih naroda.
Iako je nemoguće pouzdano znati, izvještaj Ujedinjenih naroda sugerira da je mirovnjak sa sobom na Haiti donio koleru, a zbog nedostatka sanitarnih usluga bakterija se uputila u obližnju rijeku, zagađujući lokalnu vodoopskrbu. U to vrijeme Haićani nizvodno od kampa koristili su riječnu vodu za piće, pranje, kupanje i navodnjavanje usjeva. Kako se sve više ljudi zaražavalo, sve je više bakterija ulazilo u vodoopskrbu, a zemlja se za nekoliko mjeseci suočila s raširenom epidemijom.
U svjetlu katastrofe, temeljito pranje ruku ili ključanje vode može se činiti gotovo zadnjim razmišljanjem, ali čista voda presudna je kako bi se broj poginulih i dalje povećavao. Proljev može dovesti do po život opasne dehidracije, posebno u male dojenčadi.
Iako je izbijanje Haitija bilo posljedica kolere, puno stvari može izazvati proljev. Poplavljene garaže, strojevi ili industrijska mjesta mogu dovesti do toksina koji ulaze u poplavne vode. Čak i u industrijaliziranim zemljama poput Sjedinjenih Država, trebali biste poduzeti korake za sprečavanje proljeva: Temeljito operite ruke nakon što dođete u kontakt s poplavnim vodama i prije jela, dezinficirajte sve poplavljene površine ili predmete - poput igračaka - prije nego što ih upotrijebite i nikada ne plivajte ili neka se djeca igraju u poplavljenim područjima.
Tjelesne ozljede i infekcije
Potresi, vode u porastu i jaki vjetrovi mogu uzrokovati neposredne fizičke prijetnje, ali čak se mogu dogoditi i ozljedeprijedogodi se prirodna katastrofa. 2005. uragan Rita nije ni sletio kad su deseci ljudi poginuli tijekom evakuacije Houstona i teksaške obale. Bijeg iz nužde nosi vlastiti rizik, a sam broj prestrašenih ljudi koji su uključeni u evakuaciju većih gradova praktički jamči da će se na cesti dogoditi određeni broj incidenata. Na primjer, tijekom Rite, 23 osobe su poginule u jednom požaru autobusa. Preopterećene ceste predstavljaju dodatnu opasnost kada se promet neizbježno usporava ili zaustavlja. Zastoj može evakuirane ljude ostaviti ranjivima u vozilima kad pogodi oluja.
Slično tome, urušavanje zgrada ili krhotine vjetrom ne uzrokuju samo ozljedetijekom ozbiljan vremenski događaj. Čak i nakon završetka događaja, konstrukcije mogu postati nestabilne i srušiti se satima, danima ili čak tjednima kasnije. To se posebno odnosi na zemljotrese kada potresi potiskuju građevine iznad njihove točke prijeloma i rezultiraju izlaganjem spasilačkih radnika novim opasnostima.
Probijanje kroz poplavnu vodu također može dovesti do mnoštva ozljeda. Bez mogućnosti da vidite kamo hodate ili plivate, mogli biste pasti kroz nepokriveni šaht, spotaknuti se na neravnom tlu ili vas oštri predmeti pod vodom podrezati. Pored vas mogu biti i opasna bića koja neprimjetno plivaju. Kada je poplava izazvana uraganom Harvey pogodila Houston u kolovozu 2017. godine, stanovnici su izvijestili da su u poplavnim vodama vidjeli aligatore, zmije, pa čak i kuglice plutajućih vatrenih mrava.
Čak i ako ozljeda u tom trenutku nije opasna po život, to može biti i kasnije ako se ne zbrine na odgovarajući način. No, nakon katastrofalnog događaja, čista voda i zavoji za dezinfekciju i oblačenje rane mogu biti deficitarni, a posljedica infekcije može postati smrtonosna. Tetanus je posebno glavna briga nakon katastrofa. Bakterije žive u prljavštini i prašini - obje koje često tijekom velikog događaja budu izbačene ili zbrisane u zalihe vode. Ako se probiju u otvorenu ranu, to može imati smrtne posljedice.
Snimke protiv tetanusa mogu spriječiti da se to dogodi, ali kad se medicinsko osoblje i zalihe razvuku u tanke dijelove, cjepiva mogu izaći na kraj s nužnom zabrinutošću. Zbog toga je toliko važno biti u toku sa svojim snimkama prije nego što se prijeti prirodna katastrofa.
Zarazne bolesti
Ljudi se često skupljaju u vrijeme devastacije. Obitelji i susjedi udružuju se u neoštećene domove, a evakuirani se tisućama mogu okupljati u skloništima ili na distribucijskim mjestima. Kad se puno ljudi strpa u mali prostor, patogeni poput virusa i bakterija mogu se vrlo brzo prenijeti s jedne osobe na drugu.
To se posebno odnosi na akutne respiratorne bolesti poput prehlade i gripe. Iako su mnoge respiratorne bolesti obično blage, ponekad mogu dovesti do ozbiljnih stanja poput upale pluća, posebno u starijih odraslih osoba i osoba s oštećenim imunološkim sustavom. Ovi patogeni skaču s osobe na osobu kroz respiratorne kapljice - šire se brišući curenje nosa i dodirujući kvaku ili kašljući dok ste u gužvi. Ako druga osoba udiše kapljice ili dodirne lice nakon što je došla u kontakt s onečišćenom površinom, i ona se može zaraziti. Što se više ljudi zarazi, brže se širi.
Skloništa za hitne slučajeve mogu biti posebno osjetljiva na ove vrste izbijanja. Ovi često privremeni objekti mogu biti slabo prozračeni i pretrpani. To, zajedno s poteškoćama u održavanju normalne higijene i čestim pranjem ruku, može dovesti do brzog širenja zaraznih bolesti.
Važno je napomenuti da - iako su jezivi i uznemirujući - mrtva tijela ostavljena kao posljedica prirodne katastrofe nose vrlo mali rizik od bolesti. Ako smrt nije posljedica nekoliko određenih infekcija poput kolere ili ebole, malo je vjerojatno da bi one bile izvor za izbijanje. Oporavak tijela ne bi trebao preusmjeriti resurse sa spasilačkih misija i rane skrbi za preživjele. Međutim, važno je za psihološki i duhovni oporavak preživjelih.
Vektorske bolesti
Određene bolesti ne šire se od osobe do osobe, već se šire vektorima, poput komaraca. Meteorološki događaji, poput poplava, uragana i ciklona, mogu oprati mjesta uzgajanja određenih vektora - samo da bi tjedan ili dva kasnije izazvali eksploziju broja novih. To može dovesti do ogromnog povećanja populacije vektora i, nakon toga, do izbijanja bolesti koje oni prenose. U slučaju komaraca, to bi moglo značiti pojavu bolesti poput malarije ili denga groznice.
Iako mnoge zemlje imaju načine za suzbijanje komaraca naporima poput prskanja pesticida, prirodne katastrofe mogu prekinuti te usluge, ostavljajući vektore da se reproduciraju nekontrolirano. To vrijedi čak i u razvijenim zemljama poput Sjedinjenih Država, gdje se bolesti koje se prenose vektorima poput Zapadnog Nila mogu razbuktati nakon poplava ili jakih kiša.
Zika virus posebno zabrinjava ekstremne vremenske prilike jer je povezan s urođenim manama i drugim problemima povezanim s trudnoćom. Isti komarci koji prenose virus denge i zapadni Nil također mogu prenijeti ziku, a ove su vrste pronađene u većem dijelu Sjedinjenih Država i širom svijeta.
Iako su napadi virusa Zika do sada bili rijetki u Sjedinjenim Državama, jake poplave - poput one koja se dogodila u Houstonu nakon uragana Harvey 2017. - mogle bi učiniti neka područja posebno ranjivima na širenje virusa kako se populacija komaraca povećava i raseljeni ljudi vraćaju u svoje domove s drugih područja.
Stanja mentalnog zdravlja
Nakon uragana Katrina, New Orleanians je doživio mnogo poteškoća. Više od 100 milijardi dolara štete naneseno je kućama i poduzećima, tisuće su raseljene, a procjenjuje se da je 1836 ljudi umrlo. Iako je neposredna tjelesna šteta od događaja bila zastrašujuća, razumijevanje utjecaja na mentalno zdravlje trebalo je dulje.
Ogromni stres i traume koje su preživjeli preživjeli u prirodnoj katastrofi mogu imati dugoročne posljedice. Stanja poput kroničnog stresa, depresije i posttraumatskog stresnog poremećaja mogu biti izazovni za liječenje nakon katastrofe - ako im se doista uopće dijagnosticira - zbog opterećenja u zdravstvenom sustavu i financijskih poteškoća. Kad se ovi uvjeti ne liječe, mogu imati značajan utjecaj na zdravlje i dobrobit.
To vrijedi ne samo za one koji su iz prve ruke preživjeli tragediju, već i za njegovatelje koji pomažu u oporavku. Radnici humanitarne pomoći doživljavaju sagorijevanje, traume i druge vrste psiholoških nevolja brže od opće populacije.
Riječ iz vrlo dobrog
Ovo nikako nije iscrpan popis. Ostali uvjeti okoline - poput spora plijesni u poplavljenim domovima i bakterija Legionella u stajaćoj vodi ili fontanama - mogu dovesti do respiratornih bolesti. Kronična stanja poput bolesti srca i dijabetesa mogu se pogoršati ili razviti zbog nedostatka lijekova ili odgovarajuće medicinske skrbi. Može se dogoditi porast nasilja, posebno prema djeci i obiteljskim partnerima. Bezbroj drugih štetnih učinaka može doći kao izravni ili neizravni rezultat katastrofe.
S tim u vezi, ovaj popis nije namijenjen zastrašivanju. Svjesnost je ključ prevencije. Rizici za javno zdravlje poput onih gore mogu pasti ispod radara nakon katastrofe, jer se prije svega zadovoljavaju neposredne potrebe poput skloništa i sigurnosti. Razumijevanje potencijalnih rizika može pomoći vama, vašoj obitelji i vašoj zajednici da se bolje pripreme za katastrofalne događaje, kao i da se brzo oporave nakon što se dogode - i pritom spriječite da se ionako pogubni brojevi žrtava ne popnu više.
