Liječenje kronične boli nije lako, a može biti frustrirajuće i za pacijente i za liječnike. Bol je teško pouzdano izmjeriti, prisiljavajući liječnike da se oslanjaju na opise pacijenata, a notorno je mala veza između subjektivne boli i stvarnog oštećenja tkiva. Neki ljudi gotovo ne osjećaju bol, iako im leđa izgledaju užasno na rendgenskim zrakama, a drugi pate od strašnih bolova u leđima iako im rentgen izgleda u redu.
Tom Le Goff / Photodisc / Getty Images
Ipak, pomoć ljudima s bolovima uvijek je bio prioritet liječnika. Iz tog su razloga bolovi u živčanom sustavu dobro proučeni. Znamo poprilično i o tome kako signali boli putuju u tijelu i o tome kako naše tijelo normalno pokušava kontrolirati te signale.
Signali boli u tijelu
Tijelo ima određene živce, zvane nociceptori, koji šalju bolne signale u leđnu moždinu. Postoje različiti živci za različite vrste boli - na primjer, jedna vrsta šalje informacije o oštroj boli, a druga o peckanju. Vlakna bola ulaze u leđnu moždinu, gdje se mogu podizati ili spuštati u razini i sinapsirati s drugim stanicama stražnjeg roga. Odatle prelaze na drugu stranu užeta i trče duž spinotalamičkog trakta do talamusa.
Tada talamus prenosi bolne informacije u koru velikog mozga. Postoji više kortikalnih područja koja koreliraju sa subjektivnim izvještajem o boli pojedinca, uključujući prednju cingulastu korteks, somatosenzornu korteks i insulu. Budući da postoji više kortikalnih područja koja se bave bolovima, oštećenja kora obično ne neutraliziraju bol, osim ako je lezija vrlo velika.
Prirodna kontrola boli
Jedan od najpoznatijih načina kontrole boli je lijekovi protiv bolova poput opijata. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća neuroznanstvenici su otkrili da naše tijelo proizvodi vlastite opijate, zvane endogeni opijati. To našem tijelu omogućuje određeni stupanj kontrole nad količinom boli koju osjećamo. Mozak može slati signale niz leđnu moždinu kako bi suzbio signale boli koji putuju uz kralježnicu.
Snažan primjer kako mozak kontrolira bol može se demonstrirati placebom, inertnom tvari poput šećerne pilule koja na neki način ima blagotvorne ljekovite učinke. Na primjer, u istraživanju provedenom na ljudima kojima su upravo izvađeni umnjaci, placebo je mogao pružiti određeni stupanj kontrole boli. Ako se dobije nalokson, lijek koji blokira i endogene i egzogene opijate, placebo može izgubiti svoju učinkovitost. Funkcionalne MRI studije ljudi kojima je davan placebo pronalaze promjene u hipotalamusu, periakveduktalnoj sivoj boji i meduli, podupirući teoriju da su te strukture povezane s endogenom kontrolom boli.
Daljnja istraživanja pokazala su da bol u leđnoj moždini uključuje dvije različite vrste stanica, od kojih se neke aktiviraju bolom, a druge koje se isključuju. Opijati uključuju "isključene" stanice, a bol stimulira "uključene" stanice. To omogućava mozgu da prilagodi naše iskustvo boli čak i na razini leđne moždine.
Kako mozak kontrolira bol
Svrha boli je motivirati nas da izbjegnemo ozljedu i pomoći nam da naučimo izbjegavati situacije koje bi nas u budućnosti mogle ozlijediti. Primjerice, ako štakori imaju bolno iskustvo u sobi, vjerojatnije će u budućnosti izbjeći tu sobu.
To možda zvuči dovoljno jednostavno, ali često nas život tjera na odluku o tome hoćemo li zanemariti bol ili nešto poduzeti. Na primjer, ako se sir stavi u sobu u kojoj je štakor imao neugodno iskustvo, životinja ima unutarnji sukob i mora donijeti odluku. Razumijevanje te odluke pomaže nam razumjeti kroničnu bol.
1984. istraživači su hranili štakore na ugrijanoj ploči koja je bila isključena. Štakori bi dobivali redoviti čau od pacova ili graham kreker prekriven čokoladom (u kojem očito štakori uživaju). Nakon dva tjedna, ringla je bila uključena. Štakori su, naravno, skočili. Zanimljivo je da su štakori koji su dobili graham kreker prekriven čokoladom sporije napuštali ringlu - podnijeli bi više boli u nadi da će dobiti nagradu. Još je zanimljivije bilo to što je "mentalna žilavost" štakora nestala u potpunosti s naloksonom, sugerirajući da su im endogeni opijati omogućili da to stvrdnu na ringli očekujući dobrotu graham krekera prekrivenu čokoladom.
Ostaje pitanje, što u mozgu omogućava mozgu da donese odluku kako odgovoriti na bol? Što potiče mozak da aktivira te endogene opioide, a što mozak reagira na bol i skače s ploče?
Na detaljima se još uvijek radi, ali ukratko, odgovor na bol, umjesto da aktivira sustav nagrađivanja, uključuje naš limbički sustav - regiju za koju je poznato da modulira učenje i osjećaje. Tako učimo izbjegavati bol u budućnosti. Zanimljivo je da su neuroznanstvenici počeli otkrivati promjene u tim područjima mozga kod ljudi s kroničnom boli. Nada se da će boljim razumijevanjem nove terapije liječiti bol u pravom izvoru, mozgu, umjesto da nastave bezuspješno loviti iz drugih razloga.
.jpg)
.jpg)
