Američki znakovni jezik (ASL) možda ne bi imao poštovanje kao danas, ako ne i djelo Williama C. Stokoeja mlađeg (1919.-2000.).
kali9 / Getty ImagesJezik znakova prije Stokoe
Prije nego što je Stokoe započeo svoj rad, znakovni jezik nije se doživljavao kao pravi jezik. Umjesto toga, na njega se gledalo kao na skup besmislenih gesta ili pantomime, što je sprečavalo znakovni jezik da stekne poštovanje i da se koristi u obrazovanju gluhe djece. (Ironično, knjigaBaština gluhihističe da sam Stokoe u to vrijeme nije dobro potpisao). Nepoštovanje znakovnog jezika stvarno je ograničavalo njegovu upotrebu u to vrijeme. Stokoe je sam procijenio da je broj američkih i kanadskih korisnika ASL-a samo 200 000 do 400 000 ljudi.
Stokoe stiže na koledž Gallaudet
1955. Stokoe, koji je imao i prvostupnicu i doktorat znanosti. stupanj engleskog jezika, stigao je na koledž Gallaudet (danas sveučilište) da predsjeda engleskim odsjekom. Zainteresirao se za ASL i krenuo je dokazati da je to pravi jezik. 1957. Stokoe i dvije pomoćnice (Carl Croneberg i Dorothy Casterline) počinju snimati ljude koristeći jezik znakova. Proučavajući snimljeni jezik znakova, Stokoe i njegov tim identificirali su elemente pravog jezika koji se koristi. Rezultati njihovog istraživanja objavljeni su 1960. godine u istraživačkoj monografiji "Struktura znakovnog jezika".
Stokoe nastavlja istraživanje
Istraživanje znakovnog jezika nastavljeno je, a 1965. godine njegov je tim objavio knjiguRječnik američkog znakovnog jezika o lingvističkim principima. IakoStruktura znakovnog jezikaprvi je izašao, rječnik je knjiga koja je privukla pažnju ljudi i izazvala sve veći interes za lingvistiku ASL-a.
Točka gledišta
Argument Stokoea bio je jednostavan. Rekao je da je ASL i materinji i prirodni jezik. Nativni znači da je to prvi naučeni jezik (za djecu rođenu u sredinama koje podržavaju znakovni jezik). Prirodno znači da se radi o jeziku koji se svakodnevno koristi. Stokoeov rad pokazao je da je jezik znakova jezik, a danas je ASL prepoznat kao jezik. To je dovelo do povećanja njegove uporabe.
Karijera istraživanja i izdavaštva
1971. Stokoe je osnovao Lingvistički istraživački laboratorij u Gallaudetu. 1972. godine osnovao je međunarodni časopis za znakovni jezik, koji danas objavljuje Gallaudet University Press. Također je posjedovao Linstok Press koji je izdavao knjige o znakovnom jeziku.
Počast Stokoe
1980. objavilo je Nacionalno udruženje gluhih (NAD)Znakovni jezik i zajednica gluhih: eseji u čast Williama C. Stokoea. NAD je također osnovao fond za stipendije Williama C. Stokoea kako bi potaknuo istraživanje znakovnog jezika.Studije znakovnog jezikapočastio je Stokoe Studijama znakovnog jezika 1.4, ljeto 2001., retrospektivom Stokoe, koja je ponovno tiskala pet članaka i uvodnik Stokoea, uključujući: "Proučavanje i upotreba znakovnog jezika" i "Jezik znakova nasuprot govornom jeziku". Stokoe je također bio emeritus profesor na Sveučilištu Gallaudet. A 1988. dobio je počasni doktorat od Gallaudeta.
Knjige i o Stokoeu
Posljednja knjiga na kojoj je Stokoe radio bila jeJezik u ruci: zašto je znak došao prije govora, posthumno objavio Gallaudet University Press. U ovoj knjizi Stokoe ukazuje da govor nije potreban za jezik. Još jedna knjiga o sveučilištu Gallaudet,Vidjeti jezik u znaku: Djelo Williama C. Stokoea je biografija koja opisuje njegov često iskušavajući odnos s administratorima u Gallaudetu.