Postoje osebujna ponašanja koja karakteriziraju autizam. Djeca s autizmom imaju poteškoće s socijalnom interakcijom i komunikacijom, probleme s neverbalnom komunikacijom i ponavljajućim ponašanjem ili uskim, opsesivnim interesima. Utjecaj tih ponašanja može biti od blagog do ozbiljnog onesposobljavanja.
Delphin E Le Berre / Moment / Getty ImagesOštećene socijalne interakcije
Značajka autizma je oslabljena socijalna interakcija. Roditelji su obično prvi koji primijete simptome autizma kod svog djeteta. Već u djetinjstvu dijete s autizmom može ne reagirati na ljude ili se dugo usredotočiti na jednu stavku, isključujući druge. Čini se da se dijete s autizmom normalno razvija, a zatim povlači i postaje ravnodušno prema društvenom angažmanu.
Djeca s autizmom možda neće reagirati na svoje ime i često izbjegavaju kontakt očima s drugim ljudima. Imaju poteškoća s tumačenjem onoga što drugi misle ili osjećaju jer ne mogu razumjeti socijalne znakove, poput tona glasa ili izraza lica, i ne gledaju tuđa lica tražeći tragove o primjerenom ponašanju. Imaju problema s pokazivanjem empatije.
Ponavljajuća i restriktivna ponašanja
Mnoga djeca s autizmom uključuju se u ponavljajuće pokrete kao što su ljuljanje i kovitlanje ili u samo-nasilnom ponašanju poput grizenja ili udaranja glavom. Oni također imaju tendenciju da počnu govoriti kasnije od druge djece i mogu se pozivati na imena umjesto na "ja" ili "ja". Djeca s autizmom ne znaju se interaktivno igrati s drugom djecom. Neki glasom u pjesmi pjevaju o uskom rasponu omiljenih tema, bez obzira na interese osobe kojoj govore.
Osjetljivost na osjetnu stimulaciju
Mnoga djeca s autizmom imaju smanjenu osjetljivost na neke podražaje poput boli, ali mogu biti neobično osjetljiva na zvuk, dodir ili drugu osjetnu stimulaciju. Te neobične reakcije mogu pridonijeti simptomima ponašanja kao što je otpor prema maženju ili zagrljaju.
Čini se da djeca s autizmom imaju veći rizik od normalnog za određena postojeća stanja, uključujući krhki X sindrom (koji uzrokuje mentalnu retardaciju), tuberkuloznu sklerozu (u kojoj tumori rastu u mozgu), epileptične napadaje, Touretteov sindrom, smetnje u učenju, i poremećaj pažnje.
Iz još uvijek nejasnih razloga, oko 20 do 30 posto djece s autizmom razvija epilepsiju do punoljetnosti. Iako ljudi sa shizofrenijom mogu pokazivati neko autistično ponašanje, simptomi se obično pojavljuju tek u kasnoj tinejdžerskoj dobi ili u ranoj odrasloj dobi. Većina ljudi s shizofrenijom također ima halucinacije i zablude, koje se kod autizma ne nalaze.
