Ženski reproduktivni sustav dobro je koordinirana skupina unutarnjih i vanjskih organa čija je svrha pripremiti se i održavati normalnu trudnoću.
Erics Photography / Getty Images
Vanjski reproduktivni organi
Vulva (izvedena od latinskog za "pokrivanje") sastoji se od vanjskih ženskih spolnih organa, koji uključuju mons pubis, labia majora, labia minora, klitoris, vestibularne lukovice, otvor rodnice i Bartholinove žlijezde i Skeneove vestibularne žlijezde.
Mons Pubis
Mon pubis, poznat i kao stidna gomila, masa je masnog tkiva koja okružuje stidne kosti. Sadrži žlijezde koje luče ulje koje oslobađaju tvari, nazvane feromoni, koje sudjeluju u seksualnoj privlačnosti.
Labia Majora
Velike usne (u prijevodu s latinskog "velike usne") su strukture koje zatvaraju i štite ostale vanjske reproduktivne organe. Svaka labijalna "usna" ima dvije površine: vanjsku, pigmentiranu površinu prekrivenu stidnim dlakama i unutarnju, glatku površinu naseljenu lojnim folikulima koji luče ulje.
Labia Minora
Male usne (latinski "male usne") su manje strukture smještene unutar velikih usnih usana. Oni također služe zaštitnoj funkciji okružujući i zatvarajući vaginalni otvor i mokraćni otvor (uretru).
Klitoris
Dvije "usne" male usne susreću se na klitorisu, maloj i osjetljivoj obilju koja je usporediva s penisom kod muškaraca. Prekriven je naborom kože, koji se naziva prepucij, što odgovara kožici u muškaraca.
Kao i kod penisa, klitoris može stimulirano uspraviti. Stimulacija klitorisa ključna je komponenta spolnog uzbuđenja kod žena.
Vestibularne lukovice
Vestibularne lukovice rijetke su dvije izdužene mase erektivnog tkiva smještene s obje strane rodnog otvora. Tijekom seksualnog uzbuđenja, žarulje će se napuniti krvlju, uzrokujući erekciju.
Krv unutar erektilnog tkiva oslobađa se tijekom orgazma kada se vrati u krvožilni sustav.
Bartholinove i Skeinske žlijezde
Bartholinove žlijezde su dvije žlijezde veličine graška smještene uz vaginalni otvor čija je uloga lučiti sluz za podmazivanje rodnice tijekom seksa. Skeneove žlijezde imaju istu funkciju, ali nalaze se na stražnjem dijelu vaginalne stijenke blizu donjeg kraja uretre.
Unutarnji reproduktivni organi
Ženski unutarnji reproduktivni organi sastoje se od rodnice, vrata maternice, maternice, jajovoda i jajnika.
Vagina
Vagina je elastični, a mišićavi kanal smješten između uretre i rektuma, duljine otprilike 3,5 do 4 inča. Gornji dio rodnice spaja se s cerviksom, dok se donji dio otvara prema vanjskoj strani tijela.
Tijekom spolnog odnosa, rodnica će se produžiti, proširiti i napuniti krvlju dok se priprema za prihvaćanje penetracije. Vagina također služi kao prolaz za cervikalnu sluz, menstrualnu tekućinu i druge izlučevine. Tijekom porođaja dijete se gura iz maternice kroz rodnički kanal.
Cerviks
Cerviks je donji dio maternice koji maternicu povezuje s rodnicom. To je mala cjevasta struktura koja štiti maternicu od infekcije i olakšava prolaz sperme tijekom spolnog odnosa. Veći dio mjeseca vanjski je otvor prekriven gustom ljepljivom sluzi koja je negostoljubiva za bakterije.
Otprilike u vrijeme ovulacije sluz se razrjeđuje i stvara vodene niti (nazvane spinnbarkeit) koje spermiju olakšavaju ulazak u maternicu. Kad nastupi trudnoća, sluz će se stvrdnuti i stvoriti cervikalni čep koji zatvara cervikalni kanal i štiti fetus u razvoju do trenutka porođaja.
Maternica
Maternica, poznata i kao maternica, šuplji je organ u obliku kruške koji se nalazi u žena. Smješten između mokraćnog mjehura i rektuma, donji kraj maternice otvara se cerviksu, koji se zatim otvara u rodnicu. Maternica služi mnogim ključnim funkcijama u reproduktivnom procesu, čija je najvažnija uloga smještaj fetusa u razvoju.
Tijekom normalnog menstrualnog ciklusa sluznica maternice, koja se naziva endometrij, zgusnut će se krvlju kao priprema za trudnoću. Ako se trudnoća ne dogodi, sluznica će se tijekom menstruacije odlijepiti.
Jajove cijevi
Jajovode su dvije dugačke, tanke cijevi koje se spajaju sa svake strane maternice. Drugi se krajevi otvaraju prema nekoliko dugačkih resa, nazvanih fimbrije, koje se povezuju s jajnicima.
Tijekom ovulacije, fimbrije će početi pulsirati naprijed-natrag vodeći jajašce u jajovod. Kad uđu u cijev, sitne dlačice, zvane cilije, tjeraju jajašce prema maternici. Do oplodnje se obično dolazi u jajovodu kada jajašce naiđe na spermu.
Jajnici
Jajnici su par žlijezda približno veličine i oblika badema u kojima se čuvaju jajašca i proizvodi hormon estrogen. Jajnike drži nekoliko ligamenata s obje strane maternice.
U normalnom menstrualnom ciklusu jajnici otpuštaju jajnu stanicu svakih 28 dana ili tako nekako, od kojih svaka ima potencijal za oplodnju i trudnoću. Proces oslobađanja jajne stanice (jajne stanice) naziva se ovulacija.
Menstrualni ciklus
Tijekom ženskih godina trudnoće, tijelo će obično proći kroz niz mjesečnih hormonalnih promjena zbog kojih se jajašce razvija u jajniku dok se maternica priprema za potencijalnu trudnoću.
Ako se trudnoća ne dogodi, sluznica i jajašce uklonit će se kroz prolaznu menstruaciju. Ako dođe do trudnoće, reproduktivni sustav će održavati trudnoću tijekom svih devet mjeseci trudnoće.
Prosječni menstrualni ciklus je oko 28 dana i javlja se u fazama. Cikluse usmjeravaju četiri glavna hormona:
- Folikle-stimulirajući hormon (FSH)
- Luteinizirajući hormon (LH)
- Estrogen
- Progesteron
Folikularna faza
Tijekom folikularne faze, FSH i LH se oslobađaju iz mozga i putuju kroz krvotok do jajnika. Hormoni će stimulirati oko 20 jajnih stanica u jajnicima, od kojih je svako zatvoreno u ljusku zvanu folikul.
Oslobađanje FSH i LH također će uzrokovati porast razine estrogena. U određenom trenutku koncentracija estrogena u krvi isključit će proizvodnju FSH. To ograničava broj folikula koji sazrijevaju.
Na kraju će jedan folikul dominirati i uzrokovati da svi ostali folikuli prestanu rasti i umru.
Ovulatorna faza
Ovulatorna faza započinje otprilike 14 dana nakon početka folikularne faze. Kako porast estrogena uzrokuje zaustavljanje proizvodnje FSH, to također dovodi do povećanja razine LH. Nagli porast LH uzrokovat će da dominantni folikul konačno oslobodi svoje jaje. To se naziva ovulacija.
Kako se jaje oslobodi, zarobit će ga fimbrije i početi putovati jednom od dvije jajovode.
Lutealna faza
Lutealna faza započinje kada se prazan folikul pretvori u novu strukturu koja se naziva žuto tijelo, čija je uloga lučiti progesteron. Progesteron je hormon koji maternicu priprema za primanje oplođene jajne stanice.
Ako dođe do oplodnje, jajašce će se usaditi u zid maternice, što će rezultirati trudnoćom. Ako se to ne dogodi, sluznica endometrija će se pokvariti i proliti tijekom menstruacije, a započet će novi menstrualni ciklus.
