Xesei / Getty Images
Poremećaj spektra autizma dijagnosticiraju stručnjaci ili timovi stručnjaka koji obično imaju značajno iskustvo. Koriste se raznim testovima kako bi utvrdili ima li netko simptome poremećaja. Zatim odabiru jednu od tri razine ozbiljnosti i mogu odabrati niz specifikacija (poput intelektualnog invaliditeta) koje mogu biti ili ne biti prisutne.
Ali čak i svi ti alati ne pružaju dovoljno informacija da pomognu roditelju, učitelju ili terapeutu da precizno zamisli snage, izazove, ponašanje ili potrebe određenog pojedinca. Jednako značajno, oni nemaju stvarnu ulogu u odabiru najprikladnijih tretmana ili predviđanju ishoda tijekom životnog vijeka.
Zapravo, dijagnoza poremećaja iz autističnog spektra govori vam izuzetno malo o bilo kojoj pojedinoj osobi, njenim određenim izazovima i snagama ili terapijama koje bi im pomogle da se nose sa simptomima ili ih prevladaju.
Univerzalni simptomi autizma
Svatko s odgovarajućom dijagnozom autističnog spektra ima određene simptome, opisane u Američkom psihijatrijskom udruženju "Dijagnostički i statistički priručnik za mentalne poremećaje peto izdanje" (DSM-5). To uključuje:
- Deficiti u socijalnoj komunikaciji i socijalnoj interakciji u više konteksta
- Deficiti neverbalnog komunikacijskog ponašanja korištenog za socijalnu interakciju
- Nedostaci u razvoju, održavanju i razumijevanju odnosa
- Ograničeni, ponavljajući obrasci ponašanja, interesa ili aktivnosti
- Inzistiranje na istosti, nefleksibilnom pridržavanju rutina ili ritualiziranim obrascima verbalnog ili neverbalnog ponašanja
- Jako ograničeni, fiksni interesi abnormalnog intenziteta ili fokusa
- Hiper- ili hiporeaktivnost na senzorni unos ili neobičan interes za senzorne aspekte okoline
Svi se ti simptomi, naravno, mogu pojaviti kod nekoga tko nije autističan. Stoga, da bi se kvalificirali za dijagnozu autizma, moraju biti prisutni svi simptomi. Uz to, simptomi se ne smiju objasniti drugom dijagnozom.
Primjerice, osoba s nedostacima u komunikacijskom ponašanju može nagluho čuti ili imati slab vid, što bi moglo oštetiti tipične komunikacijske vještine. Napokon, simptomi moraju biti dovoljno značajni da imaju stvaran utjecaj na svakodnevne aktivnosti.
Simptome autizma teško je zakucati
Ako pažljivo zatvorite svaki od simptoma autizma, prepoznat ćete da su vrlo općeniti. Oni također ovise o zajedničkom razumijevanju onoga što je "normalno". Dijagnostički kriteriji pružaju niz mogućih načina na koje se simptomi mogu predstaviti, ali čak ni oni ne počinju pokrivati niz mogućnosti.
Na primjer, svi ljudi s autizmom imaju poteškoća u socijalnoj komunikaciji i interakciji. Ali kakvu vrstu i razinu težine? Mogućnosti su gotovo bezbrojne:
- Osoba s autizmom može biti potpuno nesposobna za upotrebu govornog jezika.
- Možda će moći tečno govoriti i pisati, ali teško prepoznaju sarkazam ili šale.
- Možda će moći govoriti, ali samo (neprimjereno) koristeći fraze koje ponavljaju s TV-a ili iz filmova. Ili se mogu na odgovarajući način služiti TV-razgovorom, ali neće moći stvoriti vlastite jedinstvene fraze i rečenice.
- Oni mogu tečno govoriti i pisati, ali imaju neobičnu "prozodiju" (ravni ili neobični vokalni ton).
- Možda će moći umjereno dobro govoriti, ali upotrebljavaju neočekivane fraze neobične za njihovu dob ili situaciju (desetogodišnjak koji koristi izraz "nesumnjivo" ili odrasla osoba koja govori o predškolskoj televizijskoj emisiji).
- Možda će moći naučiti upotrebljavati nove riječi i fraze neobično sporo, ili možda nikad neće naučiti upotrebljavati nove riječi ili fraze.
Odgovarajući tretmani i očekivani ishodi vrlo su različiti, ne samo zbog težine već i vrste govornog poremećaja.
Iznenađujuće, ljudima s blažim socijalnim / komunikacijskim izazovima možda će biti teže upravljati u tipičnim okruženjima od ljudi s ozbiljnijim izazovima - jer su svjesniji svojih izazova, prosudbi drugih i svojih socijalnih neuspjeha kad se padovi dogode.
Ista divlja raznolikost izražavanja simptoma ista je i za mnoge druge kriterije autizma. Primjerice, dok su neki ljudi s autizmom preosjetljivi na zvuk i svjetlost, drugi su hiposenzibilni - što znači da jedva primjećuju osjetilni unos koji bi prevladao tipične vršnjake.
Tako bi osoba s autizmom u prepunoj koncertnoj dvorani glazbu mogla smatrati fizički bolnom, ugodnom ili jedva primjetnom.
Dobro poznati, ali neuobičajeni simptomi
Lako je zavarati medije da misle da su neobične autistične sposobnosti, ponašanja ili interesi zapravo univerzalni među ljudima u spektru. U dobru ili zlu, međutim, mnogi od njih nisu samo univerzalni - oni su relativno rijetki.
Film "Rainman" iz 1988. naveo je mnoge na pretpostavku da autizam karakteriziraju izvanredni podvizi pamćenja i proračuna. Ta sposobnost, koja se naziva savant sindrom, zapravo je prilično rijetka: samo oko 10% ljudi u spektru ima savant sposobnosti. Od njih većina (poput lika u "Rainmanu") ne može koristiti te vještine u stvarnom svijetu situacijama.
Nekoliko TV emisija i dokumentarnih filmova, kao i mediji općenito, sugeriraju da ljudi iz spektra imaju natprosječnu inteligenciju.
Iako postoji mnogo ljudi s autizmom koji imaju prosječni ili natprosječni IQ, prema Autism Speaks: "Procjenjuje se da je 40% ljudi s autizmom neverbalno, 31% djece s ASD-om ima intelektualni invaliditet (kvocijent inteligencije [IQ] < 70) sa značajnim izazovima u svakodnevnoj funkciji, 25% je u graničnom rasponu (IQ 71–85). "
Istina je da ljudi s autizmom vole i da su dobri u tehnologiji. Iako u spektru sigurno postoje ljudi koji spadaju u ovu skupinu, veliki broj ljudi to ne čini. Zapravo, veliki postotak autističnih osoba ima malu ili nikakvu sposobnost kodiranja, korištenja složenog softvera ili čak upravljanja daljinskim upravljačem s televizora.
Mnogi izvori pokazuju ili opisuju ljude iz spektra da mogu vizualno razmišljati na složeni način. Iako je većina ljudi u spektru vizualni mislilac, sposobnost (na primjer) mentalne manipulacije trodimenzionalnim objektima neobična je.
Nemalo prezentacija autističnih ljudi sugerira da su neemotivni ili da nisu u stanju stvoriti ljubavne odnose. Također sugeriraju nedostatak humora i empatije.
U spektru postoje ljudi koji izgleda spadaju u ove kategorije. Međutim, većina ima snažne emocije i emocionalne vezanosti; mnogi su vrlo smiješni, a većina je barem simpatična ako ne i empatična. Osobe s autizmom, međutim, izražavaju ove osobine na idiosinkratski način, tako da ih može biti teško prepoznati.
Simptomi koje dijele tipični vršnjaci
Postoje mnogi simptomi autizma koji dijele ljudi koji nisu autistični. Oni postaju simptomi autizma koji se temelje ne na njihovom postojanju, već na stupnju u kojem se razlikuju od onoga što se smatra "normalnim".
Naravno, "normalno" je u oku promatrača. Stoga može biti teško odrediti hoće li se ponašanje povisiti na razinu "autističnog". Do određene mjere, to je stvarkakoponašanje se izražava prije negoda liizražava se. Na primjer:
Stiming
Stimming, što je kratko od samostimulacije, odnosi se na zvukove i pokrete koji nemaju drugu svrhu osim samo smirivanja ili samostimulacije. Oni se mogu kretati od tipičnih (grickanje noktiju, kovrčanje dlaka, tapkanje nožnim prstima) do očito neobičnih (nasilno ljuljanje, tempo, pa čak i samoozljeđivanje udarcima glavom ili štipanjem).
Većina ljudi s autizmom stimulira, ali opet i većina ljudi na ovaj ili onaj način stimulira; ljudi koji se najčešće razvijaju, prije ili kasnije nauče da, iako je kovitlanje kose prihvatljivo, nasilno ljuljanje ili kovitlanje nije (iako većina djece prolazi kroz fazu tijekom koje čini puno kovitlanja).
Stimming je u biti bezopasan, ali oni ljudi s pretjeranim ili neobičnim oblicima stimuliranja podliježu zadirkivanju, maltretiranju, buljenju i marginalizaciji.
Socijalne poteškoće
Da su ljudi koji su najčešće u razvoju cijelo vrijeme bili socijalno kompetentni, ne bi postojale knjige o samopomoći, usluge provodadžija, romantičnih prekida ili razvoda. Zapravo, reality TV emisije prestale bi postojati.
Mnogi ljudi koji se obično razvijaju teško čitaju neizgovorene signale koji kažu "sviđaš mi se" ili "romantično sam zainteresiran za tebe". Ono zbog čega ove osobine postaju simptomi autizma nije njihovo postojanje već kvaliteta i intenzitet.
Ljudi koji se najčešće razvijaju mogu prepoznati šalu - djelomice na temelju razumijevanja govora tijela, dijelom na razumijevanju ljudskih situacija, a dijelom na shvaćanju suptilnih razlika koje situaciju mogu učiniti smiješnom.
Osobe s autizmom možda uopće ne prepoznaju šale ili mogu imati sasvim drugačiju predodžbu o tome što je smiješno. Ali opet, većina ljudi s autizmom humor može prepoznati i pronaći u padovima i fizičkom humoru.
Senzorna disfunkcija
Ako su vas ikad preplavili jaka buka, jaka svjetla, gužva ili čak mirisi, znate kako je to doživjeti senzorno preopterećenje. Mnogi ljudi s autizmom doživljavaju senzorno preopterećenje kao rezultat onoga što većina ljudi smatra normalnim podražajem - to jest, fluorescentnim žaruljama, zujalicama u nuždi, prepunim zabavama i slično.
No, mnogi ljudi bez autizma imaju slična pitanja, a neki ljudi (poput onih koji žive s migrenom ili zujanjem u ušima) mogu imati prilično ekstremne reakcije na senzorni unos, a da nisu autistični.
Osobe s autizmom također mogu biti osjetljive na osjetni unos i žudjeti za glasnim zvukovima ili osjećajem stiska. Zanimljivo je da su ponderirane deke, koje su se nekad smatrale terapijskim alatima za osobe sa senzornom disfunkcijom, danas popularne za osobe s blagom anksioznošću.
Ograničeni interesi i ponašanje
Ograničeni interesi, ponašanja i rutine vrlo su česti među osobama s autizmom - i među ljudima općenito. Autisti mogu ove osobine dovesti do krajnosti (ne jedu ništa osim pilećih prstiju ili postaju uznemireni kad se vrijeme za spavanje odgurne za deset minuta).
Ali mnogi ljudi s autizmom su (ili mogu biti) fleksibilni kao i mnogi "tipični" ljudi koji više vole istinu i rutinu. Slično tome, može biti teško razlikovati "normalnu" fascinaciju video igrama i "autističnu" fascinaciju; razlike su više u načinu izražavanja fascinacije nego u samoj fascinaciji.
Odnosno: osobi s autizmom može biti teško razgovarati o bilo čemu osim o omiljenom interesu, raspravljati o interesu u brzom monotonom i pretpostaviti da su i drugi zainteresirani za tu temu kao i oni.
Riječ iz vrlo dobrog
Važno je zapamtiti da poremećaj iz autističnog spektra nije monolitni poremećaj; ljudi u spektru su gotovo jednako raznoliki kao i tipična populacija. Iako neki ljudi iz spektra imaju ekstremne simptome koji radikalno ograničavaju njihovu sposobnost sudjelovanja u tipičnim aktivnostima, mnogi to nemaju.
Iako neki ljudi s autizmom imaju iznenađujuće ili neobične simptome, oni nisu tipični za ovaj poremećaj. Zaključak, kao što se često kaže u krugovima s autizmom: "Kad ste upoznali osobu s autizmom, upoznali ste osobu s autizmom."
