Sunčeva svjetlost duboko utječe na kožu što može rezultirati preuranjenim starenjem, rakom kože i nizom drugih stanja povezanih s kožom. Izloženost ultraljubičastom (UV) svjetlu čini oko 90% svih simptoma ozljede kože.
Kristina Lindberg / Getty ImagesČinjenice o UV zračenju
Sunce emitira UV zračenje koje dijelimo u kategorije na temelju njihove relativne valne duljine (izmjerene nanometrom ili nm):
- UVC zračenje (100 do 290 nm)
- UVB zračenje (290 do 320 nm)
- UVA zračenje (320 do 400 nm)
UVC zračenje ima najkraću valnu duljinu i ozonski sloj ga gotovo u potpunosti apsorbira. Kao takav, zapravo ne utječe na kožu. Međutim, UVC zračenje se može naći iz takvih umjetnih izvora kao što su živinaste lučne svjetiljke i germicidne žarulje.
UVB zračenje utječe na najudaljeniji sloj kože (epidermis) i primarni je uzrok opeklina. Najintenzivnije je između sati od 10 do 14 sati. kad je sunčeva svjetlost najsjajnija. Također je intenzivniji tijekom ljetnih mjeseci, što čini oko 70 posto godišnje izloženosti UVB-a čovjeku. Zbog svoje valne duljine, UVB ne prodire lako u staklo.
Suprotno tome, nekada se smatralo da UVA zračenje ima samo manji učinak na kožu. Studije su od tada pokazale da UVA najviše pridonosi oštećenju kože. UVA prodire dublje u kožu intenzitetom koji ne fluktuira toliko UVB. I, za razliku od UVB, UVA se ne filtrira staklom.
Štetni učinci UVA i UVB
I UVA i UVB zračenje mogu uzrokovati mnoštvo abnormalnosti povezanih s kožom, uključujući bore, poremećaje povezane sa starenjem, rak kože i smanjeni imunitet na infekciju. Iako ne razumijemo u potpunosti mehanizme tih promjena, neki vjeruju da razgradnja kolagena i stvaranje slobodnih radikala mogu ometati popravak DNA na molekularnoj razini.
Poznato je da UV zračenje povećava broj madeža u dijelovima tijela izloženim suncu. Prekomjerno izlaganje suncu također može dovesti do razvoja premalignih lezija zvanih aktinične keratoze. Aktinične keratoze smatraju se prekanceroznima, jer će se jedna od 100 razviti u karcinom skvamoznih stanica. Aktinične keratoze "kvržice" je često lakše osjetiti nego vidjeti, a obično se pojavljuju na licu, ušima i stražnjem dijelu ruku.
Izlaganje UV zračenju također može uzrokovati seboreične keratoze, koje se čine poput lezija sličnih bradavicama "zaglavljenih" na koži. Za razliku od aktiničnih keratoza, seboreične keratoze ne postaju kancerogene.
Slom kolagena i slobodni radikali
UV zračenje može uzrokovati razgradnju kolagena većom brzinom od normalnog starenja. To čini prodirući u srednji sloj kože (dermis), uzrokujući abnormalno nakupljanje elastina. Kad se ti elastini akumuliraju, nastaju enzimi koji nehotice razgrađuju kolagen i stvaraju takozvane "solarne ožiljke". Kontinuirano izlaganje samo ubrzava postupak, što dovodi do daljnjih nabora i opuštanja.
UV zračenje je također jedan od glavnih stvaralaca slobodnih radikala. Slobodni radikali su nestabilne molekule kisika koje imaju samo jedan elektron umjesto dva. Budući da se elektroni nalaze u parovima, molekula mora ukloniti svoj nedostajući elektron od drugih molekula, što uzrokuje lančanu reakciju koja može oštetiti stanice na molekularnoj razini. Slobodni radikali ne samo da povećavaju broj enzima koji razgrađuju kolagen, već mogu i izmijeniti genetski materijal stanice na način koji može dovesti do raka.
Učinci na imunološki sustav
Tijelo ima obrambeni imunološki sustav namijenjen napadu na infekcije i abnormalne izrasline stanica, uključujući rak. Ova imunološka obrana uključuje specijalizirane bijele krvne stanice nazvane T limfociti i stanice kože nazvane Langerhansove stanice. Kada je koža izložena prekomjernom sunčevom svjetlu, oslobađaju se određene kemikalije koje aktivno suzbijaju ove stanice, slabeći ukupni imunološki odgovor.
To nije jedini način na koji pretjerana izloženost može potkopati imunitet osobe. Posljednja linija imunološke obrane tijela nešto je što se naziva apoptoza, pri čemu se ozbiljno oštećene stanice ubijaju i one ne mogu postati kancerogene. (To je jedan od razloga zašto gulite nakon opeklina.) Iako postupak nije u potpunosti razumljiv, čini se da prekomjerno izlaganje UV zračenju sprječava apoptozu, omogućujući prekanceroznim stanicama da postanu zloćudne.
Promjene na koži uzrokovane suncem
Izlaganje UV zračenju uzrokuje neravnomjerno zadebljanje i stanjivanje kože zvano solarna elastoza, što rezultira grubim borenjem i žutom promjenom boje. Također može prorijediti zidove krvnih žila, što dovodi do lakih modrica i paukovih vena (telangiectasias) na licu.
Daleko najčešće promjene pigmenta izazvane suncem su pjege. Pjega nastaje kada su stanice kože koje proizvode pigmente (melanociti) oštećene, što dovodi do povećanja mrlje. Druga su dobne pjege, koje se obično pojavljuju na stražnjim stranama ruku, prsima, ramenima, rukama i gornjem dijelu leđa. Iako se staračke pjege često vide kod starijih odraslih osoba, nisu povezane s godinama, kao što im samo ime govori, već su posljedica ozljede od sunca.
Izlaganje UV zračenju također može dovesti do pojave bijelih mrlja na nogama, rukama i rukama jer se melanociti postupno uništavaju sunčevim zračenjem.
Rak kože i melanom
Sposobnost sunca da izazove rak je dobro poznata. Tri glavne vrste raka kože su melanom, karcinom bazalnih stanica i karcinom skvamoznih stanica.
Melanom je najsmrtonosniji od njih troje, jer se širi (metastazira) lakše od ostalih. Karcinom bazalnih stanica najčešći je i ima tendenciju širenja lokalno, a ne metastaziranje. Squamous cell carcinoma je drugi po učestalosti i poznato je da metastazira, iako ne tako često kao melanom.
Izlaganje suncu najvažniji je čimbenik rizika za razvoj melanoma. Suprotno tome, rizik od karcinoma bazalnih stanica ili karcinoma skvamoznih stanica povezan je i s tipom kože osobe i s količinom izloženosti UV zračenju tijekom života.
