Rak ne uzrokuje uvijek smrt, ali procjenjuje se da će više od 600 000 ljudi umrijeti od raka u Sjedinjenim Državama 2021. godine.
Prognoza raka može uvelike ovisiti o stadiju raka, s tim da se terminalni rak ne može izliječiti ili liječiti. Ponekad se naziva i karcinom u završnoj fazi. Bilo koja vrsta raka može postati terminalni rak.
Kada se rano pronađe rak, lakše ga je liječiti i vjerojatnije će završiti potpunim oporavkom. Mnogo puta rano otkriveni rak može se izliječiti kirurškim zahvatom i možda nekom daljnjom kemoterapijom.
FatCamera / Getty Images
Kako rak uzrokuje smrt
Iako rak može dovesti do smrti, nije nužno rak taj koji uzrokuje da netko umre. Uzroci smrti od raka mogu uključivati:
- Otkazivanje organa zbog veličine i stresa tumora
- Komplikacije tijekom operacije
- Puknuće organa zbog veličine tumora
- Infekcija zbog sposobnosti imunološkog sustava da se bori protiv bolesti tijekom liječenja raka
Budući da se svi organi u našem tijelu na ovaj ili onaj način povezuju, potrebno je samo da se jedan počne isključivati, a ostali mogu početi slijediti taj primjer. Na kraju, osoba s rakom umre.
Ovisno o vrsti karcinoma, uzrok smrti može varirati. Evo još nekoliko detalja o tome kako rak može uzrokovati smrt.
Kosti
Maligna hiperkalcemija jedan je od najčešćih poremećaja koji se nalaze u bolesnika s uznapredovalim karcinomom, a pogađa do 44% bolesnika.
Kako karcinom napreduje, neke stanice raka pronalaze put u krvotok. Kada se to dogodi, ove stanice raka mogu lako putovati cijelim tijelom. Mnogi će pacijenti s karcinomima u poodmakloj fazi doživjeti zloćudnu hiperkalcemiju jer nam velika količina krvi svakodnevno prolazi kroz koštanu srž. Ova visoka razina protoka krvi omogućuje stanicama raka jednostavan pristup našim kostima.
Jednom kada stanica raka pronađe mjesto u koštanoj srži za postavljanje kampa, ona se množi i napada zdravu koštanu srž.
Simptomi zloćudne hiperkalcemije mogu biti nejasni, ali brzi test krvi za provjeru razine kalcija pomoći će vašem medicinskom timu da dijagnosticira i liječi ovo stanje.
Međutim, hiperkalcemija također ne rezultira značajnim širenjem raka na kosti. Drugi primarni mehanizam hiperkalcemije u bolesnika s uznapredovalim karcinomom je paraneoplastični sindrom, koji je povezan s proizvodnjom peptida povezanog s paratiroidnim hormonom (PTHrp). U ovom slučaju hiperkalcemija ne uzrokuje značajno širenje na kosti.
Mozak
Hernija mozga česta je pojava za one koji imaju rak. Kila mozga moguća je i kod raka koji potječe iz mozga ili od karcinoma koji se proširio na mozak.
Kila mozga događa se kada mozgu ponestane prostora unutar lubanje i pokuša pronaći način da napravi mjesta pronalazeći nabore ili otvore s raspoloživim prostorom.
Iako se hernija mozga može dogoditi iz mnogih razloga, to je više nego vjerojatno zbog rasta raka u mozgu kada netko ima rak.
Najčešći simptomi hernije mozga su:
- Jake glavobolje
- Visoki krvni tlak
- Nepravilan puls
- Srčani udar
- Klizanje u komu
- Gubitak refleksa poput treptanja, gutanja, zjenica reagira na svjetlost
Grudi
Dva su vodeća uzroka smrti osoba oboljelih od raka dojke:
- Venska tromboza
- Plućna embolija
Oba ova stanja dolaze iz krvnih ugrušaka.
Budući da jedna od mnogih stvari koje tumori čine je izlučivanje tvari koja povećava sposobnost zgrušavanja krvi, povećava se rizik od nastanka ugrušaka opasnih po život. Jedno istraživanje pokazalo je da žene s rakom dojke imaju tri do četiri puta veći rizik od smrtonosnog krvnog ugruška nego žene bez raka.
Opasnost od krvnih ugrušaka nije samo njihovo postojanje; to se događa kad se ti ugrušci pomaknu s mjesta na kojem nastaju.
Budući da krv teče cijelim tijelom i nije joj određeno zadržavanje na jednom malom području, ovi ugrušci mogu započeti na vašem teletu. Međutim, na kraju mogu zapeti u nekom drugom dijelu tijela, poput mozga ili pluća. Kada se krvni ugrušak nataloži na jednom od ovih područja, protok krvi se prekida i rezultat može biti smrtonosan.
Simptomi krvnog ugruška uključuju:
- Bol
- Oteklina
- Tesnost
- Crvenilo
- Toplina u nozi
Ako osjetite bilo koji od ovih simptoma, neophodno je odmah se obratiti svom liječniku.
Krvni ugrušci mogu se pojaviti kod mnogih drugih vrsta uznapredovalog karcinoma. Nisu isključivo problem za ljude s rakom dojke.
Cervikalna / vaginalna
Poput raka dojke, rak vrata maternice također povećava rizik od nastanka krvnih ugrušaka.
Također postoji rizik da tumor na ovom području blokira mokraćovod, uzrokujući stvaranje rezerve mokraće - slično kao da imate prevrtanje u vrtnom crijevu.
Ova blokada također utječe na rizik za stanje koje se naziva uremija. Uremija se događa kada bubrezi prestanu pravilno filtrirati otpad iz tijela, pa se stoga vraća u krvotok. Kada se to dogodi, vaše je tijelo obično u završnoj fazi zatajenja bubrega.
Uremija se ne može poništiti bez dijalize ili transplantacije bubrega.
Gastrointestinalni trakt
S rakom ili tumorima unutar trbušne regije postoji rizik da narastu toliko da ometaju protok otpada kroz vitalne organe kao što su crijeva. Ili ovi tumori mogu rasti kroz stijenku crijeva ili želuca, uzrokujući rupa koja omogućuje izlijevanje sadržaja u crijevnu šupljinu, što može uzrokovati ozbiljnu infekciju.
U oba slučaja postoji značajan rizik od infekcije, posebno za one s kolorektalnim karcinomom.
Pluća
Za one s rakom povećana je vjerojatnost respiratornog zatajenja. Zapravo je respiratorno zatajenje jedan od glavnih razloga zbog kojih je netko primljen na odjel intenzivne njege (ICU) i jedan je od vodećih uzroka smrti oboljelih od raka.
Budući da tretmani protiv raka često narušavaju imunološki sustav tijela, infekcije je lakše dobiti.
Iako postoji mnogo uzroka zatajenja dišnog sustava, kada je riječ o nekome s rakom, upala pluća je najčešći razlog.
Kako se dijagnosticira završna faza
Dijagnosticiranje bilo čega kao završne faze uključuje više od običnog pogleda na podatke u grafikonu. Općenito, postoje dvije različite ocjene - ili procjene rizika - koje se uzimaju u obzir u završnoj fazi dijagnoze. To uključuje:
- Karnofsky skala performansi: Ovo daje ocjenu između 0 i 100, utvrđujući funkcionira li tijelo normalno ili je normalna funkcija oštećena. Osoba bez ikakvih medicinskih problema primit će 100. Kada pružatelj usluga da rezultat ispod 30 - koji identificira njihovog pacijenta da traži posebnu pomoć - osiguranje će početi pokrivati njegu kod kuće ili njegu u hospiciju.
- Ocjena palijativne prognoze: Ovo manje gleda na objektivno stanje u kojem se osoba nalazi, a više se odnosi na statistiku. Tražit će simptome poput nedostatka gladi zajedno s prisutnošću bijelih krvnih stanica i limfocita. Cilj rezultata palijativne prognoze je izmjeriti tjelesni status pacijenta tijekom sudjelovanja u programu palijativne skrbi.
Rezultati Karnofskyove izvedbe i palijativne prognoze pomažu medicinskom osoblju i obitelji kroz opcije za:
- Tretmani
- Ciljevi njege
- Raspravljanje o aranžmanima za kraj života
Iako bi ti rezultati mogli pomoći u sužavanju očekivanog vremenskog okvira, oni su jednostavno procjene. Ono što bi moglo biti tri mjeseca na papiru moglo bi brzo postati dva tjedna, dok bi se jedan mjesec mogao pretvoriti u šest mjeseci.
Iako nam znanost može pružiti puno informacija o tome kada očekivati smrt, to još uvijek nije ništa više od procjene.
Što očekivati
Kad se suoče sa zadnjim tjednima i danima raka, iskustvo svake osobe je različito. Budući da je svako iskustvo različito, teško je dati točan popis znakova, simptoma ili iskustava koja se mogu očekivati.
Neki ljudi pronalaze utjehu dijeleći svoje osjećaje i ono što proživljavaju s onima koji su im bliski. Drugima je previše teško raspravljati i radije bi posve izbjegavali temu. Budući da je ovo osobna odluka, korisno je kada se ljudi unaprijed izjasne o svojoj želji da razgovaraju ili izbjegnu ovu temu. Kad oni u blizini znaju što netko želi, lakše će im pružiti podršku kroz ovu tranziciju.
Mnogi ljudi pronalaze utjehu znajući da će vjerojatno postati bez svijesti prije nego što umru. Stoga neće biti svjesni što se događa - vrlo slično kao da zaspu i ne čuju kako se alarm uključuje.
Jedan od ključnih znakova približavanja smrti je povećanje spavanja i osjećaj slabosti.
Bit će trenutaka kad zatvore oči i čini se da ne reagiraju. Iako su im oči zatvorene, ne znači da vas ne mogu čuti. Mnoge studije pokazuju kako bi sluh mogao biti posljednji osjećaj koji se može izgubiti.
Važno je nastaviti razgovarati sa svojim najmilijima, dati im utješne riječi i ne zaboraviti im reći kada napustite sobu ili uđete u nju.
Postoje i promjene u disanju, zajedno s gubitkom kontrole crijeva i mokraćnog mjehura iz tijela, što omogućava mišićima koji se obično ne opuštaju da se opuste. Ako su kod kuće i pružaju pomoć putem hospicija, medicinska sestra hospicija ima načine da zaštiti krevet, a također i da vašu voljenu osobu održi čistom i ugodnom.
Kako tijelo započinje prirodni proces umiranja, dolazi do puno fizičkih promjena. Iako može biti uznemirujuće gledati kako se te promjene događaju, ne znači da vaša voljena osoba pati u nevolji ili boli.
Mnogo puta, kad netko umire, ljudi oko sebe imaju opravdane brige zbog udobnosti svoje voljene osobe. Iako će se sestre i liječnici potruditi da im bude ugodno, dobro je obavijestiti ih ako se vaša voljena osoba čini nemirnijom nego inače, jer to može biti znak nelagode. Liječnik može razmotriti promjenu plana liječenja.
Na kraju će doći vrijeme kada umiruća osoba neće htjeti jesti ili piti.
Pokušaj prisiljavanja da jedu ili piju samo će stvoriti nevolju i otežati prijelaz. Možete im pokušati dati male komadiće leda ili male gutljaje tekućine ako su žedni ili su im usta suha. Čini se da neki ljudi utjehu imaju i stavljanjem balzama za usne na suhe usne ili brisom vode oko usana.
Kad netko umre, pumpanje srca postaje slabije, pa se cirkulacija smanjuje na ekstremitete poput ruku, ruku, nogu i stopala. Zbog toga se kod umiruće osobe osjeća hladnoća na dodir.
Možete ih ugrijati debelim čarapama ili pokrivačima - ali ne i zagrijanom dekom. Zagrijane deke mogu ih dovesti do pregrijavanja ili opeklina ako su neispravne. Budući da često ne mogu jasno izraziti svoje misli, vjerojatno vam ne mogu reći je li pokrivač prevruć.
Kako se netko s rakom približi smrti, često će govoriti stvari koje nemaju smisla ili su im potpuno odsustvo karaktera.
Oni mogu početi vikati ili odgurnuti vas, što može biti teško vama i svima koji primaju ovo neobično ponašanje. Zapamtite, ovo ponašanje se ne odnosi na vas. To je samo dio procesa. Nisu svjesni da djeluju izvan karaktera jer je tjelesna kemija u ravnoteži.
Kako se netko približava kraju, kemikalije u tijelu postaju neuravnoteženije. To je obično nekoliko sati ili dana prije smrti. U ovom trenutku disanje postaje nepravilno, ponekad bučno i uopće se nisu u stanju probuditi.
Riječ iz vrlo dobrog
Rak je teško dijagnosticirati i za pacijenta i za njegovu obitelj. Ako prolazite kroz ovo izazovno vrijeme, ne zaboravite stvoriti malo vremena za samopomoć. Obratite se savjetniku, terapeutu ili stručnjaku za mentalno zdravlje koji će vam pomoći da se nosite s tjeskobom, depresijom, stresom i tugom koju ćete iskusiti.
Pomaganje voljenoj osobi do kraja života može vam oduzeti štetu, čak i u najidealnijim situacijama. Tražiti pomoć programa palijativne skrbi, unajmiti medicinsku sestru kod kuće ili uključiti hospicij uvijek je dobra ideja. Korisno je imati stručnjaka koji će vam odgovoriti na pitanja i uvjeriti vas da je sve što je u redu.
Također je korisno okružiti se grupom prijatelja ili voljenih koji vam kroz ovo vrijeme mogu biti osobni tim za podršku. To su ljudi koji će vam pomoći da se nasmijete kad vam zatreba neko komično olakšanje, ali također vam dopuštaju da plačete na njihovom ramenu u teškim vremenima. Oni su ti koji će vas podsjetiti da jedete, ponuditi vam da radite neke zadatke i sjediti u tišini s vama kako biste znali da niste sami. Ako u to vrijeme imate nekoliko dobrih ljudi oko sebe, olakšat ćete stres i omogućiti vam da prođete kroz proces tugovanja.
U konačnici, važno je imati na umu da ne morate stalno držati sve skupa. Ne trebate imati sve odgovore i ne trebate ispravno riješiti ovu situaciju. Kad stvari postanu kvrgave, dopustite si malo milosti i podsjetite se da radite najbolje što možete.
