Od 1990-ih, obitelji rijeke Toms pogođene rakom povezane s industrijskim zagađenjem vodile su skupnu tužbu protiv korporacija Ciba-Geigy, korporacije Union Carbide i rijeke United Water Toms.
FatCamera / Getty ImagesKorporacija Ciba-Geigy
Od 1952. do 1990. godine, korporacija Ciba-Geigy (od kada ju je preuzeo BASF) upravljala je tvornicom za proizvodnju boja u rijeci Toms. Otpadni proizvodi iz postrojenja ili su skladišteni u 47 000 bubnjeva ili su tretirani i pumpani kroz cjevovod do Atlantskog oceana. 1980. godine odjel za zaštitu okoliša u New Jerseyu zatražio je od Ciba-Geigy da započne s praćenjem podzemne vode i uklanjanjem bubnjeva na mjestu postrojenja. 1983. godine nalazište rijeke Toms stavljeno je na popis Superfunda američke Agencije za zaštitu okoliša (EPA). EPA je otkrila da se otpad na tom mjestu ispira u podzemnu vodu ispod. 1989. godine naložio je Ciba-Geigyju da započne s čišćenjem mjesta i podzemnih voda.
Union Carbide Corporation
Vlasnici farme Reich dali su dio imovine 1971. godine u zakup neovisnom prijevozniku otpada. U prosincu te godine vlasnici su otkrili 4.500 otpadnih bubnjeva s oznakama Union Carbide koji su bačeni na zemlju, a otpadni proizvodi su izliveni u rovove. Od 1972-1974. Union Carbide uklanjao je bubnjeve, otpad iz rovova i onečišćeno tlo. Nažalost, zemljište se nalazi iznad vodonosnika koji je u to vrijeme bio glavni izvor pitke vode za cijelo naselje. Godine 1974, gradsko vijeće za zdravstvo Dover zatvorilo je 148 privatnih bunara u blizini farme Reich nakon što je utvrdilo kontaminaciju, a domovi su bili trajno povezani s alternativnim vodovodom.
Stanovnici tog područja vjeruju da je lokalno vodovodno poduzeće Toms River Water Company (danas Ujedinjena rijeka Toms River) loše postupalo s opskrbom vodom kad je postalo očito da je onečišćeno i nije pravilno postupalo s vodom kako bi bilo sigurno.
Penjanje stope raka u djetinjstvu
Devedesetih se činilo kao da broj djece s rakom na području rijeke Toms raste. Kao odgovor na zabrinutost stanovnika, Ministarstvo zdravstva New Jerseyja 1996. proučilo je problem i utvrdilo da je između 1979. i 1995. godine 90 djece u tom gradu imalo dijagnozu raka. To je bilo 23 više nego što bi se očekivalo među populacijom, što znači da su djeca razvila leukemiju i rak mozga i središnjeg živčanog sustava više od nacionalne stope. Obitelji su bile ogorčene i zatražile su da vlada istraži.
Studija pronalazi veze
Ministarstvo zdravstva New Jerseyja i Savezna agencija za registar toksičnih tvari i bolesti proveli su studiju kako bi procijenili odnos između izloženosti okolišu i slučajeva raka. Zaključeno je:
- Čini se da niti jedan faktor rizika nije jedini odgovoran za porast raka u dječjoj dobi
- Pronađena je povezanost između prenatalne izloženosti kontaminiranoj vodi i leukemije u ženske djece
- Pronađena je povezanost između prenatalne izloženosti zraku iz biljke Ciba-Geigy i leukemije u ženske djece dijagnosticirane prije 5. godine života.
Dosegnuto gotovinsko poravnanje
Union Carbide, Ciba Specialty Chemicals i United Water Toms River, ne priznajući odgovornost, složili su se u siječnju 2002. godine o višemilijunskoj nagodbi s 69 obitelji čija su djeca imala dijagnozu raka. Druge su obitelji odbile nagodbu kako bi nastavile kolektivnu tužbu. Linda Gillick, glasnogovornica obitelji, rekla je: "Brojevi ni na koji način ne odražavaju ono što su obitelji i djeca prošli." Novac sigurno nije utjeha za 15 obitelji čija su djeca umrla i do novih slučajeva dijagnoze dječjeg raka svake godine.
.jpg)
