Za većinu ljudi danas se kemoterapija odnosi na vrstu citotoksičnog lijeka koji ubija stanice, a koristi se za liječenje raka. Izvorno, međutim, kemoterapija je pojam koji je smislio njemački kemičar Paul Ehrlich, koji ju je koristio da znači jednostavno upotrebu kemikalija u liječenju bolesti. Tako tehnički,kemoterapijamože uključivati bilo što od antibiotika ili čak komplementarne, prirodne biljne lijekove, jer sadrže kemikalije i koriste se za liječenje bolesti.
Danas neki smatraju "ciljane terapije karcinoma" među onima s najmanje nuspojava. Međutim, često se dogodi da se ove novije terapije koriste zajedno sa standardnom kemoterapijom, a ne same. I premda lijekovi za ciljanu terapiju ne djeluju na tijelo na isti način kao i standardni kemoterapijski agensi, ipak mogu izazvati nuspojave. Stanice raka mogu imati više određenog receptora ili cilja nego zdrave stanice - koje ciljane terapije zasigurno mogu iskoristiti - ali zdrave stanice mogu i dalje biti pogođene.
FatCamera / Getty Images
Čarobni metak
Idealna terapija raka bila bi nešto poput čarobnog metka, a za većinu zloćudnih bolesti idealna terapija još ne postoji. Krajem 1800-ih i početkom 1900-ih, znanstvenici su počeli učiti o bakterijama i zaraznim uzrocima bolesti. Paul Ehrlich bio je liječnik koji je radio s bakterijama i vjerovao je da bi, budući da bi mogao obojiti bakterije i mogao ih vidjeti pod mikroskopom, također trebao moći napadati ove klice ako bi mogao pronaći kemikaliju koja bi se vezala za klicu i ubijte ga, a sve ostalo ostavite neozlijeđeno. Takve je kemikalije nazvao "čarobnim mecima".
Danas imamo verzije ovih čarobnih metaka poznate kao antibiotici, ali čak i najblaži antibiotici mogu i dalje imati nuspojave - ili još gore, kod nekih osoba mogu izazvati opasnu reakciju koja se naziva preosjetljivost. To, međutim, ne znači odustajanje od ideje čarobnog metka.
Učinkovitost nasuprot toksičnosti
Nažalost, mnoge učinkovite terapije raka također su povezane sa značajnom toksičnošću. Stanice raka uglavnom nastaju iz normalnih, zdravih stanica na kojima su se nakupili nedostaci - što rezultira nekontroliranim rastom. Dovoljno se razlikuju od normalnih stanica da liječnici mogu koristiti lijekove za selektivno oštećivanje stanica raka u većem omjeru od zdravih stanica, ali neke zdrave stanice su uvijek pogođene; te toksičnosti podržavaju pacijenti, a njima upravljaju liječnici, u interesu ubijanja stanica raka i pokušaja produljenja čovjekova života.
Ponekad postoji izravan odnos između povećanja učinkovitosti protiv raka i povećanja toksičnosti. S druge strane, znanstvenici koji analiziraju rezultate kliničkih ispitivanja uvijek paze na točke na kojima povećanje doze lijeka ne donosi dobitke, ali je povezano s većom toksičnošću. Često je to uravnoteženje koje liječnici i pacijenti čine zajedno - s ciljem postizanja najbolje učinkovitosti s prihvatljivom razinom toksičnosti kako bi se ostvarili dugoročni dobici.
Pacijenti starije životne dobi
Iako je za mnoge možda šokantno, neka ispitivanja raka koriste dob od 60-65 godina kao prag za "starije" pacijente. Jasno je da riječ stariji može biti subjektivan pojam jer su neki pojedinci u 80-ima i 90-ima boljeg zdravlja od mnogih ljudi koji su desetljećima mlađi. Kako starimo, međutim, imamo tendenciju razvijati kroničnija zdravstvena stanja, poput visokog krvnog tlaka. A naši bubrezi često nisu toliko učinkoviti u filtriranju naše krvi kao nekada. Iz tih razloga i iz niza drugih čimbenika naša sposobnost toleriranja jake kemoterapije u prosjeku nije tako dobra u 85. godini života kao što bi mogla biti u 20. godini.
Difuzni veliki B-stanični limfom (DLBCL) i druge vrste raka mogu biti prilično česti kod ljudi koji su uznapredovali godinama. Doista, broj ljudi u dobi od 80 godina ili starijih s agresivnim B-staničnim ne-Hodgkinovim limfomom (B-NHL) povećao se u kliničkom okruženju. Režimi liječenja DLBCL u mlađih ljudi relativno su standardizirani ili ustaljeni, barem za sadašnji trenutak. Napori za optimiziranje ravnoteže između učinkovitosti i toksičnosti sada su u tijeku i za starije osobe.
Manje toksičnost
Skupina znanstvenika dobro poznata u svijetu istraživanja limfoma - Groupe d'Etude des Lymphomes de l'Adulte (GELA) - ispitala je ovo pitanje kod osoba s DLBCL u dobi od 80 do 95 godina. Cilj im je bio istražiti učinkovitost i sigurnost bolesti smanjena doza CHOP (doksorubicin, ciklofosfamid, vinkristin i prednizon) kemoterapije s konvencionalnom dozom rituksimaba - monoklonskog antitijela usmjerenog na stanice s CD20 'oznakom' - u starijih bolesnika s DLBCL.
Dosad, nakon dvije godine, rezultati su bili ohrabrujući, također ističući važnost pojedinih čimbenika pacijenta u ovoj dobnoj skupini. Kada se koristio režim kemoterapije niže doze, ili R- "miniCHOP", djelotvornost je bila približno usporediva u dvije godine sa standardnom dozom, ali sa smanjenom učestalošću hospitalizacije povezane s kemoterapijom.
Tekuća ispitivanja također istražuju pitanje mogu li se kombinirati noviji inhibitori imunološke kontrolne točke i ciljane terapije kako bi se smanjila toksičnost tijekom liječenja raka kod starijih pacijenata.
.jpg)
