Hipokampus je područje mozga neposredno ispod medijalnih sljepoočnih režnjeva. Oblika je sličan morskom konju, a po jedan je sa svake strane mozga iznad ušiju.
Dorling Kindersley RF / Getty ImagesŠto to radi
Hipokampus nam pomaže u razvijanju novih uspomena. Ponekad se na njega gleda kao na ulaz za sjećanja kao da sjećanja moraju proći kroz hipokampus da bi se mogla pohraniti u dugoročnu memorijsku banku.
Neka istraživanja također su pokazala da je hipokampus važan ne samo za stvaranje novih sjećanja već i za pronalaženje starih sjećanja.
Zanimljivo je da hipokampus s lijeve strane često ima veću funkciju u memoriji i jeziku od one s desne strane.
Kako Alzheimerova bolest utječe na hipokampus
Istraživanje je pokazalo da je jedno od prvih područja u mozgu pogođenoj Alzheimerovom bolešću hipokampus.Znanstvenici su povezali atrofiju (skupljanje) područja hipokampusa s prisutnošću Alzheimerove bolesti. Atrofija u ovom području mozga pomaže objasniti zašto je jedan od ranih simptoma Alzheimerove bolesti često oštećenje pamćenja, posebno stvaranje novih sjećanja.
Atrofija hipokampusa također je u korelaciji s prisutnošću tau proteina koji se stvara kako Alzheimerova bolest napreduje.
Blaga kognitivna oštećenja
Dakle, na veličinu i volumen hipokampusa očito utječe Alzheimerova bolest. Ali što je s blagim kognitivnim oštećenjem, stanjem koje ponekad, ali ne uvijek, preraste u Alzheimerovu bolest?
Studije su pokazale da atrofija hipokampusa također korelira s blagim kognitivnim oštećenjima.U stvari, pokazalo se da veličina hipokampusa i brzina njegovog skupljanja predviđaju napreduje li MCI u Alzheimerovu bolest ili ne. Manji volumen hipokampusa i brža brzina ili skupljanje koreliraju s razvojem demencije.
Može li volumen hipokampusa razlikovati različite vrste demencije?
Nekoliko istraživačkih studija mjerilo je volumen hipokampusa i proučavalo kako se odnosi na druge vrste demencije. Jedna je mogućnost bila da su liječnici mogli upotrijebiti opseg atrofije u području hipokampusa kako bi jasno prepoznali koji tip demencije je prisutan.
Primjerice, ako je Alzheimerova bolest bila jedina vrsta demencije koja je značajno utjecala na veličinu hipokampusa, to bi se moglo koristiti za pozitivnu dijagnozu Alzheimerove bolesti. Međutim, višestruka ispitivanja pokazala su da ova mjera često nije korisna u razlikovanju većine vrsta demencije.
Jedna studija objavljena u časopisuNeurodegenerativne bolestiprimijetio je da se smanjena veličina hipokampusa dogodila kod vaskularne demencije.
Drugo istraživanje pokazalo je da je smanjena veličina hipokampusa također u korelaciji s frontotemporalnom demencijom.
Znanstvenici su ipak otkrili značajnu razliku kada su uspoređivali Lewyjevu tjelesnu demenciju i Alzheimerovu bolest. Lewyjeva tjelesna demencija pokazuje daleko manje atrofije hipokampalnih područja u mozgu, što se također podudara s manje značajnim učincima na pamćenje, posebno u ranijim fazama Lewyjeve tjelesne demencije.
Možete li spriječiti smanjenje hipokampusa?
Plastičnost (izraz za sposobnost mozga da raste i mijenja se tijekom vremena) hipokampusa više je puta dokazana u istraživanjima. Istraživanje je pokazalo da, iako hipokampus tendira atrofirati kako starimo, i tjelesna vježba i kognitivna stimulacija (mentalna vježba) mogu usporiti to skupljanje, a ponekad ga i preokrenuti.
