Razumijevanje "tekućih tumora"

Kad većina nas pomisli na rak, zamišljamo definiranu kvržicu u dojci ili jedan polip u debelom crijevu. Rakove smatramo čvrstim izraslinama koje možemo osjetiti ili koje blokiraju, krvare ili se na neki drugi način jasno ističu. Ali postoji skupina karcinoma koji se ne razvijaju uvijek (ili čak nikada) kao osamljeni tumori, slični tekućini i koji proizvode obmanjujuće simptome zbog kojih je njihova dijagnoza izazovna. To su "tekući tumori" ili "karcinomi krvi", poznati obično kao leukemija i limfom. I lako možete naučiti na koje simptome treba paziti dok se ovi zloćudni tumori pokušavaju sakriti u vašem tijelu.

Kako se razvija leukemija

Iako je česta u djece, leukemija je rijetka u odraslih i predstavlja nešto više od 3% svih malignih bolesti kao 11. najčešći rak u SAD-u. Da biste razumjeli leukemiju, prvo morate razumjeti svoju koštanu srž, spužvasto tkivo koje živi unutar kosti zdjelice odrasle osobe i prsne kosti.

Koštana srž nevjerojatna je tvornica krvnih stanica i krvnih komponenata, koja nediferencirane matične stanice pretvara u crvene krvne stanice (presudne za prijenos kisika kroz tijelo), trombocite (ne-stanice važne za zgrušavanje krvi) i bijele krvne stanice (imunološke stanice koje se bore protiv infekcije) koje se zatim puštaju u vaš krvotok.

Leukemija se razvija kada bijela krvna zrnca unutar koštane srži postanu zloćudna. Ta se jedna besmrtna stanica raka dijeli i dijeli i dijeli, a njene stanice kćeri pune koštanu srž i uništavaju normalan razvoj krvnih stanica. Ni zloćudne bijele krvne stanice ne ostaju samo unutar koštane srži, izlijevajući se (često u ogromnom broju) u krvotok.

Bez čvrste mase, više mjesta za sakriti

Ali ne postoji leukemijski "tumor". Nema rasta koji bi mogao osjetiti ili blokirati prolaz urina ili stolice ili izazvati krvarenje specifično za mjesto. Leukemija se sjajno skriva, ostavljajući samo opće tragove koji ukazuju na to da nešto nije u redu. Takve simptome nazivamo "nespecifičnim"; to jest, što god osjećali ili kako vaše tijelo djeluje kako nije u redu, ove abnormalnosti ne ukazuju jasno na dijagnozu (ili čak sumnju) leukemije. Kronični umor, groznice ili zimice koje se ponavljaju, infekcije koje se objese ili se brzo vrate, neobjašnjiv gubitak kilograma, značajno znojenje (osobito tijekom noći), krvarenje iz nosa ili lako podljevi. To su najčešći simptomi leukemije. Tako je lako shvatiti zašto pacijenti često čekaju dugo prije nego što posjete liječnika, vjerujući da ti problemi s tijelom nisu velika stvar i / ili će uskoro proći.

Postoji nekoliko vrsta i podtipova leukemije, zajedno sa stadijom bolesti pojedinca i drugim čimbenicima koji utječu na mogućnosti liječenja. Prognoza (preživljavanje sa i bez bolesti) također se značajno razlikuje prema vrsti, podtipu i stadiju bolesti, ali sveukupno nakon 5 godina 58,5% odraslih bolesnika s leukemijom je živo (sa ili bez bolesti).

Limfom prisutan u tekućem ili krutom obliku

Za razliku od leukemije, limfom se može sakriti u tekućem obliku i / ili rasti kao čvrsti tumor, jer se bijele stanice koje postaju zloćudni limfomi razvijaju u strukturi imunološkog sustava kao što je limfni čvor. Vaš imunološki sustav (sastavljen od limfnih čvorova i limfnih žila) izlijeva se izravno u vaš krvožilni sustav, tako da stanice limfoma brzo pronalaze svoj put u krvotok. A iz krvotoka, stanice limfoma mogu se infiltrirati u koštanu srž.

Kad limfom ostane kao "tekući tumor", rak proizvodi iste nespecifične simptome kao i leukemija. Stoga limfom koji djeluje kao "rak krvi" može obmanuti bolesnika s limfomom da odgodi medicinsku procjenu. Srećom (i za razliku od leukemije), limfom se može predstaviti i kao solidan (i lako uočljiv) tumor.

Najčešće se čvrsti limfom predstavlja kao jedan ili više natečenih limfnih čvorova na vratu, pazuhu, preponama ili negdje drugdje. Važno je to cijenitisvi dobiju natečene limfne čvorovemnogo puta tijekom našeg života dok se naša tijela bore protiv uobičajenih infekcija. Stoga, kad vas boli grlo, često nađete one nježne, natečene kvržice na vratu i ispod brade. A ako imate posjekotinu na ruci ili nozi, možda ćete pronaći bolne kvržice na dodir s iste strane kao i ozljeda u pazuhu ili preponama.

Ali za razliku od ovih benignih (i funkcionalnih) limfnih čvorova, čvorovi malignih limfoma jesubezbolan. I također za razliku od normalnih, limfnih čvorova koji se bore protiv infekcije, kanceroznih čvorovanastaviti povećavatitijekom vremena. (Uz to, jedan oblik, ne-Hodgkinov limfom, može se pojaviti kao oticanje ili bol u trbuhu, jer stanice raka mogu ispuniti i povećati slezenu.)

Iako postoji nekoliko vrsta leukemije, postoje dvije glavne kategorije limfoma: Hodgkin i ne-Hodgkin limfom (NHL). Hodgkinov limfom je rijedak, predstavlja samo 0,5% svih karcinoma odraslih u SAD-u i, na sreću, izuzetno je izlječiv, s blizu 86% bolesnika živih (sa i bez bolesti) u pet godina. NHL je mnogo češći oblik i je sedmi najčešći zloćudni tumor, koji predstavlja nešto više od 4% svih novih karcinoma u SAD-u Preživljavanje pet godina nakon dijagnoze (sa i bez bolesti) iznosi oko 70%.

Ključ za preživljavanje od leukemije i limfoma koji je pod vašom kontrolom je rana dijagnoza. Iako se leukemija i neki limfomi izvrsno skrivaju kao „tekući tumori“, poznavanje nespecifičnih simptoma ovih „karcinoma krvi“ dobar je način da zaštitite svoje zdravlje.