Sojevi gripe neprestano mutiraju. Mala promjena u genetskom sastavu sojeva gripe naziva seantigeni zanos, dok se naziva velika promjenaantigeni pomak. Iako su ove oznake uglavnom relevantne za znanstvenike, pomažu vam objasniti zašto se gripom možete zaraziti više puta i zašto se cjepivo protiv gripe mijenja godišnje (a u nekim sezonama može biti manje učinkovito od drugih).
Imgorthand / Getty ImagesAntigeni zanos
Neznatna promjena virusa gripe poznata je kao antigeni zanos. I virusi gripe A i B podvrgavaju se antigenom zanosu.
Te mutacije u genima virusa mogu dovesti do promjena u površinskim proteinima hemaglutininu (HA) i neuraminidazi (NA). Poznati kao antigeni, imunološki sustav ih prepoznaje, potičući imunološki odgovor koji može rezultirati bolešću i promovirati imunitet u budućnosti.
Kako se virus replicira, ove promjene u antigenom zanosu neprestano se događaju. S vremenom se te male promjene akumuliraju i rezultiraju novim sojem koji imunološki sustav ne prepoznaje. Protutijela stvorena kao odgovor na gripu u prošlosti nisu u mogućnosti zaštititi se od ove nove verzije.
Antigeni zanos razlog je zbog kojeg se nova cjepiva protiv gripe razvijaju svake godine i razlog zbog kojeg se možete razboljeti od gripe iako ste je već imali.
Antigeni pomak
Antigeni pomak veća je promjena virusa gripe. Taj se pomak obično događa kada se virus ljudske gripe križa s virusom gripe koji obično pogađa životinje (poput ptica ili svinja).
Kad virusi mutiraju, preusmjeravaju se kako bi stvorili novi podtip koji se razlikuje od bilo kojeg viđenog kod ljudi prije.
To se može dogoditi na tri načina:
- Virus ljudske gripe zaražava životinju, poput svinje. Ista se svinja zarazi virusom gripe i od druge životinje, poput patke. Dva virusa gripe se miješaju i mutiraju, stvarajući potpuno novu vrstu virusa gripe koja se potom može proširiti na ljude.
- Soj ptičje gripe prelazi na ljude bez ikakvih genetskih promjena.
- Soj ptičje gripe prelazi na drugu vrstu životinje (poput svinje), a zatim se prenosi na ljude bez genetske promjene.
Kad se dogodi ovakav veliki antigeni pomak, vrlo malo ljudi ima bilo kakav tip imuniteta na novi, ili "novi" virus gripe.
Kad su se u novijoj povijesti dogodile pandemije gripe, uzrokovane su antigenim pomakom. Jednom je takav primjer COVID-19, koronavirusna bolest 2019. Srećom, ti se pomaci događaju samo povremeno, jer su u prošlom stoljeću uzrokovali samo nekoliko istinskih pandemija gripe.
Veliki antigeni pomak događa se samo kod virusa gripe A. Virusi gripe B podvrgavaju se samo antigenom zanosu.
Nanosi, smjene i cjepivo protiv gripe
Antigeni pomaci i smjene otežavaju razvoj cjepiva protiv gripe i lijekova koji će liječiti infekcije gripom. Istraživači se nadaju da će razviti učinkovito cjepivo koje će ciljati dio virusa na koji ove promjene ne utječu, što će dovesti do univerzalnog cjepiva protiv gripe koje će biti potrebno povremeno umjesto svake godine.
Dok taj dan ne dođe, ljudi će morati i dalje uzimati sezonske vakcine protiv gripe i poduzimati svakodnevne mjere predostrožnosti kako bi se zaštitili od gripe.
