Šišmiši nam pomažu. Oni igraju važnu ulogu u našem ekosustavu. Jedu insekte koji su poljoprivredni štetnici, oprašuju i šire sjeme te svojim otpadom (gvano) gnoje biljke.
Ali oni nose i prilično gadne patogene. Neke od ovih infekcija spadaju među najsmrtonosnije koje postoje za ljude: ebola, SARS, bjesnoća, MERS, Marburg, Hendra i Nipah. Stvar je u tome što šišmišima to ne smeta. Oni su pomalo poput medonosnih jazavaca virusnog svijeta. Često se ne razbole od infekcija koje bi za nas mogle biti smrtonosne.
John Cancalosi / Getty ImagesZašto šišmiši?
Bolesti se mogu lako širiti od šišmiša do šišmiša. Žive u uskim kolonijama. Infekcije se mogu prebacivati između jednog šišmiša, kao i među ljudima u prepunoj podzemnoj željeznici ili u predškolskoj učionici punoj djece.
Šišmiši također naizgled ne utječu na bolest koja za ljude može biti kobna. Šišmiši imaju hladniju tjelesnu temperaturu i mogu tolerirati viruse koje ljudi ne mogu. Međutim, ponašanje nekih šišmiša kada su zaraženi bolestima može rezultirati većim kontaktom šišmiša s ljudima. Primjerice, šišmiši se mogu čudno ponašati kad imaju bjesnoću, poput letjenja vani tijekom dana. Šišmiši se također mogu migrirati, šireći zarazu daleko.
Također se vodi rasprava o tome dovodi li krčenje šuma do toga da neki šišmiši imaju više kontakata s ljudima. To može biti osobito istinito kada su šume usitnjene i postaju otoci drveća i ekosustava, a ljudi žive u dijelovima zemlje koja okružuje ove šumske otoke. Šišmiši također, dok lete, mogu donijeti bolesti iz jednog područja u drugo; često žive i u urbanim sredinama.
Bjesnoća
Većina šišmiša nema bjesnoću, ali vjeruje se da do 5% do 10% bolesnih ili zarobljenih šišmiša može. Većina ljudskih slučajeva dolazi od ugriza pasa, ali šišmiši su glavni rezervoar za bjesnoću (kao i njezino podrijetlo).
Godišnje se u Sjedinjenim Državama pojave samo dvije do tri infekcije. Međutim, širom svijeta bjesnoća zarazi oko 60 000 godišnje. Gotovo svi koji imaju bjesnoću umru - premda ih je pet živjelo (među 36 koji su dobili novi, eksperimentalni protokol).
Najbolji način za izbjegavanje bjesnoće je izbjegavanje izlaganja divljim životinjama, a za neke profesije i izloženosti postoji cjepivo protiv bjesnoće. Osobama koje imaju neposrednu izloženost ili ugrize, profilaksa je važna za sprečavanje infekcije. Nisu samo oni koji su dodirnuli šišmiša trebali cijepiti. Evo popisa ljudi koji bi trebali dobiti cjepivo:
- Svatko ogreban šišmišem
- Svaka potencijalna izloženost slini šišmiša putem usta, nosa, očiju ili otvorene rane
- Svatko tko se probudi i u sobi pronađe šišmiša
Ako primijetite ugriz šišmiša, temeljito operite to područje i odmah idite do hitne službe. Nazovite i svog liječnika i ured za javno zdravstvo. Ako je šišmiš mrtav, pokušajte ga zadržati za daljnja ispitivanja.
Ebola i Marburg
Nakon bjesnoće, čija je smrtnost bila blizu 100%, Ebola i Marburg dvije su najsmrtonosnije infekcije po slučaju. Ti se virusi šire i od šišmiša.
Studije su pronašle ebolu u 5% odraslih šišmiša u pogođenim područjima (Gabon i Republika Kongo) tijekom izbijanja epidemija (a kod mladih šišmiša nijedna). Razine su bile niže između izbijanja - i zanimljivo čak i više u trudnih šišmiša: 33%.
Koronavirusi
Druga dva virusa koja su imala stvarni utjecaj i imaju izrazito visoke stope smrtnosti su MERS i SARS. Oboje su vezani za šišmiše. SARS je prouzročio izbijanje više zemalja, brzo i smrtonosno izbijanje porijeklom iz Kine 2002-3. Smatra se da je njegovo izbijanje izravno povezano s šišmišima. MERS uzrokuje ozbiljnu i često fatalnu infekciju uzrokujući zatajenje dišnog sustava i bubrega i širi se u bolnicama na Bliskom Istoku. Povezan je s devama - ali isto tako mislio je da su šišmiši imali ulogu.
Virusi Nipah i Hendra
Nipah, virus koji dovodi do visoke smrtnosti ljudi u Bangladešu i Maleziji, također potječe od šišmiša. Širi se od šišmiša do ljudi putem soka datulje koji ga piju šišmiši, a kasnije i ljudi. Također se proširio među svinjogojskim farmama u Maleziji.
Virus Hendra, koji je izazvao kobne infekcije kod ljudi i konja, vezan je za šišmiše u Australiji. Gotovo 50% uključenih vrsta šišmiša bilo je pozitivno.
Histoplazmoza
Uz sve gore navedene viruse, šišmiši i njihov izmet mogu širiti posebnu gljivicu. Histoplazmoza je infekcija koja obično zahvaća pluća, ali, posebno kod ljudi s problemima imunološkog sustava, može zaraziti gotovo sve organe, uključujući limfne čvorove, koštanu srž i mozak.
Šišmiši su ipak važan dio našeg ekosustava. Bez njih mogu procvjetati i druge bolesti, poput onih koje šire bube koje jedu. Međutim, oni nisu kontrolirali komarce (i bolesti koje se prenose komarcima) onoliko koliko su se nadali; jednostavno ne jedu dovoljno komaraca.
Važno je ne dirati šišmiše za koje ne znate da su sigurni. Mogu izgledati zdravo, ali nose bolest koju nismo očekivali.
.jpg)
