Marie Curie, zajedno sa suprugom Henrijem Becquerelom, otkrila je radioaktivnost; nalaz koji je otvorio put i dijagnozi (putem rendgenskih zraka) i liječenju raka (terapija zračenjem) u medicini. Kao ženi kojoj je zbog spola zabranjeno članstvo u Francuskoj akademiji znanosti, i dalje je prva osoba koja je za svoj trud dobila dvije Nobelove nagrade. Iako je njezino istraživanje radioaktivnosti imalo velik utjecaj na medicinsku praksu (koja traje i danas), nerazumijevanje opasnosti od ionizirajućeg zračenja u to je vrijeme dovelo do njene konačne smrti. Pogledajmo život, obrazovanje i otkrića ovog nevjerojatnog znanstvenika.
Bettmannova arhiva / Getty ImagesPovijest
Marie Sklodowska rođena je 7. studenog 1867. u Varšavi u Poljskoj, a preminula je 4. srpnja 1934.
Maria Skłodowska bila je najmlađe od petero djece, rođene od učitelja u Varšavi u Poljskoj. Obiteljska sreća nije bila sjajna, a Maria je u dvanaestoj godini izgubila majku od tuberkuloze. Čak i dok je njezina majka bila živa, primala je malu naklonost majke koja se bojala da će zaraziti svoju djecu. Marijina starija sestra, Zofia, pokušala je s majkom Marijom nakon majčine smrti, ali ona je pak umrla u 15. godini od tifusa.
Kada je imala 10 godina, Maria se preselila u pohađanje internata u Varšavi. Kasnije je uz podršku svoje sestre mogla studirati u Parizu na Sorboni.
Osim što je studirala u Parizu, Marie je tajno pohađala tečajeve na Plutajućem sveučilištu, podzemnoj obrazovnoj instituciji u politički turbulentnoj Poljskoj koja je školovala žene, a kasnije i muškarce. Odlučna raditi i napredovati u odabranom polju znanosti, Maria je studirala i bavila se fizikom i kemijom - predmetima koje je predavao njezin otac. Kasnije je uz podršku svoje sestre mogla studirati u Parizu na Sorboni. 1894. godine Marie je stekla drugi stupanj; ovaj iz matematike.
Pierre Curie, instruktor fizike i kemije. Nakratko razdvojeni kad se Marie vratila u Poljsku, njih su se dvije godine vjenčale.
Marie i Pierre imali su troje djece. Irene je rođena 1997. Djevojčica koju je rodila 1903. umrla je nedugo nakon rođenja. Njihova posljednja kći Eva rođena je 1904. Nažalost, 19. travnja 1906. tragedija se ponovno pogodila i Pierre je smrtno stradao u prometnoj nesreći.
Istraživanje i otkrića
Henri Becquerel ubrzo je otkrio radioaktivnost dok je proučavao soli urana. Marie je započela s proučavanjem uranovih zraka, koristeći Curiejev elektrometar. Uspjela je pokazati da su smola, torbernit i torij radioaktivni. Objavila je istraživački rad o svom otkriću, neobičnom koraku za ženu 1896. godine.
Pierre je odvojio vlastito istraživanje i pridružio se Marie u njezinu radu. Do ljeta 1898. godine, Kurijevi su koautori rada o novom elementu, poloniju. Dan nakon Božića 1898. godine izašao je drugi članak koji je najavio otkriće još jednog novog elementa: radija.
Nastavili su surađivati do tragične smrti Pierrea u uličnoj nesreći 1906. Marie je, zavađena sama, uspjela do 1910. godine izolirati čisti radij iz smole. Marie Curie odlučila je ne patentirati svoje otkriće kako bi ga drugi znanstvenici mogli slobodno istražiti.
Nagrade
Marie Curie za svoj je znanstveni rad dobila dvije Nobelove nagrade. Prvo je 1903. godine za fiziku bila i prva žena kojoj je dodijeljena Nobelova nagrada. Ponovno je 1911. dobila Nobelovu kemiju i postala prva osoba koja je dobila dvije Nobelove nagrade.Unatoč tim počastima, Francuska akademija znanosti zabranila joj je članstvo. Ali na Sorboni je postala prva profesorica i dobila je zadatak fizičkog laboratorija kojim je predsjedavao njezin suprug. Nedugo zatim, vlada Francuske izgradila je Institut za radij za proučavanje kemije, fizike i medicine, što je bio glavni interes Marie Curie.
Utjecaj na medicinu
Bez otkrića Marie Curie, medicina možda neće biti ono što je danas što se tiče dijagnoze i liječenja bolesti.
U Prvom svjetskom ratu omogućila je mobilne rendgenske kamione koji su pomogli dijagnosticirati ranjene trupe. Nesebično je podijelila dvije zlatne Nobelove medalje kako bi prikupila sredstva za ratne napore. Pionirka proučavanja zračenja, gospođa Curie nije znala kako će radioaktivnost utjecati na njezino zdravlje. Nikad ne noseći zaštitnu odjeću, vlastitim je rukama radila s radioaktivnim materijalima, držeći radij u ladici stola ili u džepu haljine. Tijekom 38 godina koliko je istraživala radioaktivnost, učinci ionizirajućeg zračenja su je srozavali. Preminula je 1934. godine od aplastične anemije, vjerojatno zbog štetnih učinaka zračenja na koštanu srž.
Unatoč tragičnoj smrti Marie Curie, utjecaj radija na zdravlje nije joj promaknuo. Dvadesetih su je godina zamolili da pogleda bolesti koje su pronađene u ženama iz New Jerseyja koje su radile na radijskim satovima. Utvrđeno je da ove žene imaju visoku stopu sarkoma, leukemije, anemije i osteonekroze. Njezin je zaključak bio da je jedini način liječenja prevencija. Godina njezine smrti, 1934., Međunarodni ured za rad nabrojio je radij, radioaktivne tvari i X-zrake kao uzrok nove bolesti viđene kod "radijusnih djevojčica".
Iako bismo mogli pogledati priču Marie Curie i pripisati joj smrt zbog nedostatka znanja i profesionalne svijesti u to vrijeme, vjerojatno se slični "eksperimenti" danas odvijaju na radnim mjestima širom zemlje. Smatra se da izloženost radnom mjestu igra ulogu u 13% do 27% karcinoma pluća kod muškaraca, što je vodeći uzrok smrti povezane s rakom u SAD-u. Ipak, to su izloženosti za koje imamo određenu svijest. Uz ogromnu količinu ne samo kemikalija, već i drugih izloženosti razvijenih posljednjih godina, možemo se osvrnuti na danas kao i danas na Marie Curie.
Međutim, za razliku od prije jednog stoljeća, puno smo svjesniji potencijala skrivenih opasnosti u našoj sredini i razumijemo preventivne mjere. Razmišljanje o Marie Curie možda će nas samo potaknuti da se sjetimo svojih rukavica, maske ako je naznačeno i drugih mjera za smanjenje rizika od izloženosti tvarima koje bi se, slično radiju, u budućnosti mogle pokazati manje nego sigurne.
Bez otkrića Marie Curie i ideje njezinog supruga Pierrea da ugradi malo sjeme radioaktivnog materijala u tumor kako bi se smanjio, ne bismo imali brahiterapiju. Ova vrsta unutarnjeg zračenja koristi se za mnoge vrste raka, uključujući rak dojke u ranoj fazi.
Djelo Marie Curie utječe na svakoga u određenom razdoblju života, bez obzira jeste li vi ili voljena osoba pacijent ili zdravstveni djelatnik. Njezina priča također ilustrira žrtvu koju su istraživači često podnosili; kako proces otkrivanja koja će pomoći drugima ponekad skriva nepoznate opasnosti. Sljedeći put kad budete radili rendgen ili ako vam ili voljenoj osobi trebaju dijagnostički testovi ili terapija zračenjem za rak, možda ćete htjeti pomisliti na Marie Curie i zahvaliti joj što nam je danas olakšala i poboljšala život ne samo zbog dijagnostički kut, ali iz njezina naglaska da je prevencija kad su rizici ponekad jedini lijek.
