Razumijevanje svijesti

Pojam svijest jedna je od stvari koja se čini očiglednom sve dok je zapravo ne pokušate definirati. Mnogi ljudi taj pojam koriste drugačije. Psiholozi ne moraju značiti isto kad kažu "svijest" kao kad to kaže vedski jogi. Djelomično zbog poteškoća u dogovoru oko toga što ta riječ znači, svijest je neuhvatljiv fenomen za razumijevanje.

Kao i mnoge druge stvari u životu, i svijest se možda najbolje razumije kad se izgubi. Proučavajući različite uzroke umanjene svijesti, neurolozi mogu utvrditi koje su strukture i kemikalije mozga važne za održavanje budnosti i svjesnosti vaše okoline.

Neurolozima je ponekad korisno podijeliti svijest na dvije različite komponente. Na primjer, takozvani sadržaj svijesti sastoji se od neuroloških mreža koje upravljaju senzacijama, pokretima, pamćenjem i osjećajima. Uzbuđenje ili razina svijesti, s druge strane, sastoji se više od toga koliko ste budni (npr. Jeste li budni ili ne), vaše sposobnosti da obratite pažnju na stvari (npr. Čitate li ovo još uvijek) i koliko ste svjesni svoju okolinu (npr. znate li gdje i kada ste).

Retikularni sustav za aktiviranje

Mozak je možda otprilike velik koliko i vaš palac, ali sadrži mnoge ključne strukture za disanje, kretanje i ostajanje budnim i budnim. Neurotransmiteri, poput noradrenalina, moždano stablo oslobađa se u gotovo svaki drugi dio mozga, potičući povećanu moždanu aktivnost.

Jedno od najvažnijih područja za ostajanje budnim je retikularni sustav za aktiviranje (RAS) u moždanom stablu. Retikularni sustav za aktiviranje prima signale iz mnogih drugih dijelova mozga, uključujući putove osjeta iz leđne moždine (tako da se probudite ako vam je neugodno). RAS također šalje poticajne signale na mnoga područja u ostatku mozga. Na primjer, RAS "razgovara" s bazalnim prednjim mozgom, koji zatim prenosi stimulirajuće signale kroz mozak. Bazalni prednji mozak aktivan je i tijekom budnosti i kada sanjate.

Hipotalamus

RAS također šalje signale hipotalamusu, koji kontrolira funkcije poput pulsa, a također pomaže u održavanju budnosti oslobađanjem histamina. Većina histamina nalazi se izvan mozga, gdje igra ulogu u alergijskim reakcijama i imunološkim odgovorima. Relativno nedavno, neuroni koji sadrže histamin također su pronađeni u mozgu, što pomaže u održavanju budnosti. Zbog toga uzimanje antihistaminika poput Benadryla može dovesti do pospanosti.

Talamus

RAS također komunicira s talamusom. Osim što igra ulogu u održavanju normalne budnosti, talamus služi kao relejna stanica za senzorne informacije koje se približavaju moždanoj kori i zapovijeda kretanje natrag od moždanog debla do tijela. Ako talamus ne prenese senzorne informacije na korteks, poput uboda u stopalo, osoba nije svjesna da se uopće išta dogodilo.

Moždani korteks

Korteks mozga pokriva površinu mozga i na njemu se obrađuje velika količina informacija. Različita područja moždane kore kontroliraju jezik, pamćenje, pa čak i vašu osobnost. Iako samo oštećenje dijela moždane kore možda neće dovesti do gubitka svijesti, može dovesti do gubitka svijesti o dijelu vaše okoline.

Na primjer, mnogi ljudi koji imaju moždani udar ili drugu leziju u desnom tjemenom režnju gube svijest o lijevoj strani vanjske okoline, simptom poznat kao zanemarivanje. Ako se od njih zatraži da nacrtaju sat ili sobu, nacrtat će samo dio s desne strane. U ekstremnim slučajevima ljudi s zanemarivanjem ne prepoznaju ni lijevu ruku, a ako se ruka podigne ispred njih, mogu tvrditi da pripada nekome drugome. Ovo je vrsta gubitka sadržaja svijesti, iako osoba ostaje potpuno budna.

Gubljenje svijesti

Ako je ozlijeđeno mnogo različitih područja moždane kore ili ako osoba pretrpi ozljedu talamusa ili moždanog debla, osoba može skliznuti u komu. Koma je krajnji gubitak svijesti iz kojeg je nemoguće nekoga pobuditi. Mnogo različitih stvari može izazvati komu, a vjerojatnost oporavka varira.

Proučavanje svijesti vrlo je složeno. Svijest ovisi o integraciji nekoliko međusobno povezanih mreža u živčani sustav. Potpuno razumijevanje svijesti u najboljem je slučaju nedostižno. Nadalje, iako smo razgovarali o nekoliko dijelova mozga koji su uključeni u nečiju razinu svijesti ili budnosti, također se mora prepoznati da je svijest manje prekidač "isključeno" nego prekidač "zatamnjenje" s mnogo različitih nijansi . Zdravi ljudi svakodnevno i noću prolaze kroz ove nijanse svijesti. Razumijevanje razine svijesti onih koji ne mogu reagirati zbog neurološke bolesti može biti posebno izazovno.