Znanost o osjećajima

U laboratoriju u Berkeleyju u Kaliforniji, sijedi muškarac sjedi ispred televizijskog ekrana. Za njega se prikazuje serija filmova: malo komedije Charlieja Chaplina, snimka abdominalne kirurgije, dijete koje plače. *

U međuvremenu, u suprotnoj sobi gledamo i televizijski ekran. Na tome je, međutim, lice čovjeka iz susjedstva, koji prikazuje svaku reakciju na filmove. Izvanredno je da su sve njegove reakcije iste. Na sve reagira laganim smijehom. Ljubavna scena, komedija ili scena ubojstva jednako su zabavni. Nakon svake, samouvjereno izjavljuje da se osjeća predivno. Gospodin ima bihevioralnu varijantu frontotemporalne demencije. Njegove se emocije više ne razlikuju primjereno u odnosu na svijet oko njega.

Razmišljanje o osjećajima

Ne morate biti neuroznanstvenik da biste razumjeli važnost emocija u našem svakodnevnom životu. Velik dio našeg svakodnevnog života vođen je osjećajima - mi slijedimo ono što mislimo da će nam biti korisno i pokušavamo izbjeći ono što će nas učiniti nesretnima. Ipak, u usporedbi s pokretima, senzornim i kognitivnim sposobnostima, u neurologiji su osjećaji relativno nedovoljno proučavani, što je dijelom posljedica većih poteškoća u pouzdanom mjerenju.

Doktor Robert Levenson jednom je definirao emocije kao "kratkotrajne psihološko-fiziološke pojave koje predstavljaju učinkovite načine prilagodbe na promjenjive zahtjeve okoline". Emocija orkestrira razne tjelesne i neurološke reakcije, uključujući senzacije u unutrašnjosti (ili "crijevima"), izraze lica i tijela te promijenjenu pažnju i razmišljanje. Ti su odgovori obično vrlo korisni i neposredni načini na koji se um i tijelo koordiniraju u hitnim situacijama.

Mozak obrađuje emocije u nizu koraka. Prvo, dolazne informacije moraju se procijeniti i dodijeliti im emocionalnu vrijednost. Taj je postupak često vrlo brz i može nadilaziti našu svjesnu svijest. Unatoč tome, naša početna emocionalna reakcija ovisi o nizu pojedinačnih pristranosti i konteksta. Tada možemo prepoznati i osjetiti osjećaje. Ovisno o socijalnoj situaciji, tada ćemo možda morati regulirati izražavanje te emocije. Primjerice, postoje slučajevi u kojima bismo mogli izraziti bijes ili gađenje, ali bez obzira na to moramo biti mirni.

Emocionalna neuroanatomija

Početni refleksni emocionalni odgovor na nešto u našoj okolini događa se vrlo brzo i često izmiče svjesnoj kontroli. Ti se odgovori javljaju u drevnom dijelu našeg mozga poznatom kao limbički sustav. Za razliku od nedavno razvijenog korteksa, limbički sustav ima manje slojeva neurona za obradu informacija. Rezultat je brz, ali kako pokazuje naše iskustvo, on također ne integrira uvijek sve relevantne informacije.

Granice limbičkog sustava nedosljedno su opisane u literaturi i čini se da se šire ili skupljaju kako bi najbolje odgovarale interesima pisca. Funkcije limbičkog sustava također se šire od osjećaja, uključujući memoriju, njuh i autonomnu funkciju. Najvažnije komponente limbičkog sustava za osjećaje uključuju amigdalu, hipotalamus, cingulastu korteks i ventralno tegmentalno područje. Ovim su strukturama općenito zajednička jednostavnija vrsta kortikalne strukture (manje slojeva neurona od šest) i sve su smještene bliže središtu i bazi mozga. Iako je naglašena važnost limbičkog sustava u osjećajima, na te strukture utječu i druga područja mozga, posebno prefrontalni korteks.

Procjena

U mozgu postoji nekoliko različitih sustava koji povezuju podražaj s emocionalnom vrijednošću. Ti su sustavi također jako povezani s motivacijom, jer nas emocije često vode do akcije. Emocionalni sustavi ne postoje izolirano, već međusobno komuniciraju i utječu jedni na druge.

Prvi sustav koji je uključen u procjenu je dopaminergički sustav nagrađivanja koji uključuje ventralno tegmentalno područje i jezgru gomilu. Te strukture sjede u središtu i na dnu mozga, na otprilike razini očiju i čak do sljepoočnica. Ovaj sustav reagira na nagrade i motivira nas da ponovimo nešto što se osjeća "dobro".

Drugi sustav uključuje krugove amigdala. To su dvije nakupine živaca veličine badema koje sjede u svakom sljepoočnom režnju. Ovi uglavnom posreduju u odgovorima bijesa, straha i agresije.

Druge strukture, poput insule, također su uključene u osjećaje. Insula (što znači špilja) je područje mozga uvučeno iza nabora frontalnog i sljepoočnog režnja sa strane mozga. Prednji dio pomaže u posredovanju reakcija gađenja.

Emocionalno prepoznavanje

Jednom kada ove strukture povežu podražaj s određenom emocionalnom vrijednošću, započinje stereotipna reakcija. Primjerice, amigdala je povezana s hipotalamusom i može potaknuti povećani broj otkucaja srca i povišeni krvni tlak, što je oboje važan dio straha ili ljutnje. Otok je povezan s visceralnim živčanim putovima zbog kojih se u želucu može osjećati mučnina. Naše tijelo može prepoznati te simptome i prepoznati emociju.

Uz uočavanje promjena u tijelu, događaju se i centri osjećaja koji se prostiru na područja korteksa koja nam omogućuju prepoznavanje osjećaja. Na primjer, krugovi nagrađivanja projektuju se na medijalni orbitofrontalni korteks, što nam pomaže odrediti buduće akcije na temelju emocionalnih informacija.

Regulacija osjećaja

Postoje trenuci u kojima se neka emocija mora regulirati. Primjerice, ne bismo se trebali smijati na sprovodu čak i ako netko nosi smiješnu haljinu. Kako se emocija pojavljuje, možda ćemo morati regulirati njezin izraz. Možemo pokušati suzbiti osjećaje ne dopuštajući našem licu ili tijelu da prirodno pokažu ono što osjećamo. Primjerice, ako vidimo tigra, još uvijek se možemo pokušati ponašati hrabro. Možemo ponovno procijeniti, što znači svjesno preoblikovati kontekst podražaja koji nas je prvo učinio emocionalnima. Na primjer, možemo se podsjetiti da je to zapravo samo slika tigra, a ne stvarne stvari.

Orbitofrontalni korteks aktivira se u slučajevima emocionalne regulacije, a oštećenje ove regije može uzrokovati impulzivnost i nesposobnost reguliranja početnih osjećaja. Najpoznatiji je primjer Phineas Gage, željeznički nadzornik koji je pretrpio nesreću koja je propustila veliku željeznu šipku kroz ovaj dio mozak. Prema izvješćima njegova liječnika, ubrzo nakon nesreće bio je emotivniji i impulzivniji. Druge su studije pokazale da pacijenti nisu u mogućnosti preispitati emocionalnu vrijednost kada se uvjeti promijene. Na primjer, u eksperimentu u kojem takvi pacijenti prelaze s kockarskog zadatka, vjerojatnije je da će kratkoročno odabrati velike nagrade, iako znaju da im to nije u dugoročnom interesu.

Općenito, mnogi ljudi sugeriraju da je desna strana našeg mozga više uključena u procesiranje emocija poput straha, tuge i gađenja. Sugerira se da je lijeva hemisfera više povezana sa srećom i možda ljutnjom. To su vjerojatno pretjerana pojednostavljenja, iako je nekoliko studija podržalo osnovni koncept.

Zaključak

Emocije se ne generiraju samo iz jednog dijela našeg mozga, već se oslanjaju na nekoliko isprepletenih mreža koje uključuju amigdalu, ventralno tegmentalno područje, orbitofrontalni korteks i mnoge druge koje služe za procjenu vanjskih podražaja, generiranje početnog emocionalnog odgovora, a zatim reguliranje tog odgovora Ako je potrebno. Poremećaji u ovom sustavu mogu dovesti do nedostatka osjećaja ili previše, ovisno o prirodi i mjestu poremećaja.

* Neki su detalji promijenjeni radi zaštite povjerljivosti.