Što se događa tijekom napada astme?

Imunološki sustav - ili, točnije, abnormalni odgovor imunološkog sustava - u središtu je respiratornih simptoma povezanih s astmom.

Kada je izložen određenim okidačima, imunološki sustav će pretjerano djelovati i ispuštati kemikalije u krvotok zbog kojih pluća funkcioniraju nenormalno.

Tri su karakteristike koje karakteriziraju napade astme:

• Zatezanje mišića koji okružuju zračne prolaze, poznato kao bronhokonstrikcija, kojim manje zraka ulazi u pluća
• Pretjerano stvaranje sluzi koja začepljuje zračne prolaze
• Upala zračnih prolaza kao rezultat abnormalnog imunološkog odgovora

Ova fiziološka djelovanja dovode do zviždanja, kašlja, stezanja u prsima i otežanog disanja tijekom napada astme.

Uzroci bronhokonstrikcije

Normalnu veličinu prolaza zraka regulira autonomni živčani sustav. Ovo je grana živčanog sustava odgovorna za reflekse.

Stimulacija živčanih završetaka (prašinom, hladnim zrakom ili drugim pokretačima astme) može potaknuti oslobađanje kemikalije poznate kao acetilkolin.

U osoba s astmom acetilkolin može djelovati na stanice glatkih mišića pluća, uzrokujući grčeve bronha i prekomjernu proizvodnju sluzi.

Uzroci upale

Upala je uzrokovana malo drugačijim procesom. Kod ljudi s normalno funkcioniranim imunološkim sustavom, izgled bilo koje strane čestice ispunit će stanica koja prezentira antigen (APC).

APC-ovi su stanice koje tijelo koristi za "provjeru" čestice i utvrđivanje je li sigurna ili ne. U osoba s astmom APC će pogrešno identificirati česticu kao prijetnju i odmah će se transformirati u obrambenu ćeliju nazvanu TH2.

Uloga TH2 je signalizirati imunološkom sustavu da se brani, što čini s upalom. Posljedica upale pluća u odsustvu bolesti može biti duboka, što dovodi do:

• Povećanje stanica sluznice i prekomjerna proizvodnja sluzi
• Zadebljanje zidova dišnih putova i ograničenje protoka zraka
• Hiperreaktivnost tkiva dišnih putova, što dalje izaziva grčeve

Ako se ne liječe, trajni napadi mogu dovesti do preuređivanja dišnih putova gdje progresivno ožiljavanje plućnog tkiva ostavlja trajna, nepovratna oštećenja.

Sprječavanje napada astme

Iako je najbolji način liječenja astme izbjegavanje pokretača astme, to nije uvijek moguće ili razumno. Stoga se lijekovi obično propisuju ili za upravljanje simptomima ili za sprečavanje napada.

Među trenutno dostupnim opcijama:

• Lijekovi za spašavanje pružaju brzo ublažavanje grčeva bronha i ograničenja disanja opuštanjem glatkih mišića dišnih putova.
• Udisani i oralni steroidi sprječavaju simptome prigušivanjem imunološkog odgovora i smanjenjem upale.
• Dugotrajni bronhodilatatori koriste se u kombinaciji s drugim lijekovima kako bi se osigurala bolja kontrola astme.
• Antiholinergici su lijekovi koji pružaju olakšanje blokiranjem receptora za acetilkolin.

Identificiranje okidača napada i lijekova koji ih najbolje mogu zaustaviti koraci su za postizanje trajne kontrole simptoma astme. Mogu pomoći i intervencije u načinu života.

Održavanje zdrave težine važno je jer je pretilost povezana s povećanom težinom astme i lošom kontrolom astme.

Osim toga, čini se da redovita tjelovježba ima zaštitni učinak, posebno za astmu izazvanu vježbanjem. Joga je izvrsna opcija, jer se pokazalo da poboljšava kvalitetu života i smanjuje simptome astme.

Napokon, jesti puno voća i povrća može vam pomoći. Dokazano je da hrana bogata vlaknima i antioksidansima poboljšava rad pluća i kontrolu astme, istovremeno smanjujući reaktivnost dišnih putova i upalu.