Natrij je esencijalni mineral koji se nalazi u mnogim uobičajenim namirnicama, ponekad prirodno, a ponekad se dodaje kao sol tijekom kuhanja ili proizvodnje radi okusa ili kao konzervans. Natrij igra važnu ulogu u radu stanica, kontroli krvnog tlaka, kontrakciji mišića i prijenosu živaca. Bitno je za održavanje ravnoteže tjelesnih tekućina. No premda je natrij važan za optimalno zdravlje, prevelika konzumacija povezana je sa zdravstvenim problemima, uključujući hipertenziju (visoki krvni tlak), kardiovaskularne bolesti i bubrežne kamence.
Natrij protiv soli
Uobičajena je zabluda da su "natrij" i "sol" ista stvar; zapravo se riječi često koriste naizmjenično. Ali razumijevanje razlike između njih dvije moglo bi utjecati na to kako upravljate prehrambenom kvalitetom svoje prehrane.
"Sol" se odnosi na kristalno sličan kemijski spoj natrijev klorid, dok se "natrij" odnosi na prehrambeni mineral natrij. Zdravstveni stručnjaci predlažu pamćenje razlike na ovaj način:
- Natrij se nalazi u hrani, bilo prirodno, bilo proizvedeno u prerađenoj hrani.
- Sol je ono što dodajemo svojoj hrani kad koristimo slanik.
Kuhinjska sol kombinacija je mineralnih elemenata natrija i klorida. Složeni prema težini, natrij čini približno 40% kuhinjske soli.
Funkcija
Vaše tijelo unosi natrij kroz hranu koju jedete i eliminira višak natrija u znoju i mokraći. Uloga natrija u ukupnom zdravlju je pomoći stanicama i organima da pravilno funkcioniraju regulirajući krvni tlak, podržavajući kontrakciju mišića i održavajući nesmetano funkcioniranje živčanih impulsa. Jedan je od elektrolita koji su odgovorni za održavanje zdrave količine tekućine u tijelu.
Previše ili premalo natrija može uzrokovati neispravnost nekih od tih tjelesnih procesa i ima li tijelo mehanizme za praćenje količine unesene natrija.
Ako razina natrija postane previsoka, tijelo će signalizirati bubrezima da se riješe viška. Ako se razina spusti prenisko, možete pokazivati znakove stanja zvanog hiponatremija, što je hitna medicinska pomoć u kojoj je mozak pogođen. Simptomi uključuju vrtoglavicu, trzanje mišića, napadaje i u težim slučajevima gubitak svijesti.
Iako je natrij neophodan za održavanje optimalnog funkcioniranja tijela i tijelo ne proizvodi svoje - ono se dobiva samo hranom - za razliku od ostalih hranjivih tvari kao što su kalcij ili vitamin B, rijetko je ako je ikad potrebno uzimati dodatke natrija. Tipično je, ako se velike količine natrija ne izgube pretjeranim znojenjem, natrij koji se dobiva normalnom prehranom je dovoljan.
Natrij u prehrani
Natrij se prirodno pojavljuje u hrani poput celera, cikle i mlijeka. Također se dodaje mnogim pakiranim namirnicama tijekom proizvodnje - često u količinama koje se smatraju mnogo previsokima. Proizvodi s visokim natrijem uključuju prerađeno meso, konzervirane juhe, preljeve za salate i umak od soje. Restoran i brza hrana također su obično bogati natrijem.
Zapravo, većina natrija koji unosimo dolazi iz prehrane pakiranom, prerađenom i restoranskom hranom - a ne iz soli koju dodajemo hrani prilikom kuhanja ili jela za stolom. Federalne zdravstvene agencije procjenjuju da je više od 70% natrija koji Amerikanci unose skriveno u toj prerađenoj ili pakiranoj hrani.
Kao dodani sastojak u pakiranim proizvodima, natrij se koristi za zgušnjavanje, pojačavanje okusa i očuvanje hrane. Također se koristi za sprečavanje rasta mikroba zbog kojeg bi se kvarila hrana ili ljudi oboljeli.
Ostali potencijalni izvori natrija uključuju pitku vodu i određene lijekove, poput acetaminofena i antacida. Ako ste zabrinuti da vaš lijek bez recepta može biti čimbenik u ukupnom unosu natrija, liječnik će vam moći reći je li neki od lijekova koje uzimate potencijalno problematičan.
Zdravstveni rizici
Konzumacija prekomjerne količine natrija kod nekih ljudi može uzrokovati povišen krvni tlak, što može dovesti do drugih zdravstvenih problema poput bolesti srca i moždanog udara. To je zato što nakupljanje natrija uzrokuje da tijelo visi na prekomjernoj vodi, prisiljavajući vaše organe da rade više kako bi je isprali dok pokušavaju održati zdravu ravnotežu tekućine. Ako se bubrezi ne mogu riješiti suvišnih tekućina, natrij će se početi nakupljati u krvotoku.
Da bi se izbjegli ti rizici, stručnjaci preporučuju većini zdravih odraslih da ne uzimaju više od 2.300 miligrama (mg) dnevno; 1500 mg dnevno je čak i bolje. U nekim kontekstima, Uprava za hranu i lijekove (FDA) procjenjuje da prosječni Amerikanac konzumira oko 3.400 mg natrija dnevno - mnogo više nego što se obično preporučuje.
Budući da je većina dijeta previsoka u natrijumu, važno je obratiti pažnju na to koliko je soli i dodanog natrija prisutno u našoj hrani - posebno u prerađenoj hrani poput pizze, delikatesnog mesa, juha, preljeva za salatu i sira. No, kako ističu stručnjaci, ne možete uvijek računati da će vaši okusni pupoljci zazvoniti na uzbunu. Imajte na umu da hrana bogata natrijem nije uvijek slanog okusa, pa pripazite na slatke prijestupnike poput žitarica i peciva.
Riječ iz vrlo dobrog
Otprilike 90% Amerikanaca u dobi od 2 godine i starije konzumira previše natrija i uopće to ne shvaća, što može biti loše za vaše zdravlje. Dobro je da kod svog liječnika provjerite imate li zabrinutosti zbog unosa natrija i kako to može utjecati na vaše zdravlje. U međuvremenu možete početi postajati svjesni koliko trošite natrija aktivnim traženjem hrane s nižim udjelom natrija, provjerom naljepnica s podacima o prehrani i popisima sastojaka na pakiranoj hrani te češćim kuhanjem kod kuće - samo pokušajte zadržati solnik koristiti na minimum. Budite sigurni i da FDA surađuje s prehrambenom industrijom na postupnom smanjenju razine natrija u hrani kratkoročno i dugoročno. Iako nema brzog rješenja, savezni regulatori teže širokom smanjenju u sljedećih nekoliko godina.
