Amerika nije vidjela mnogo virusa koji su češći u Africi i Aziji, ali Amerika ima komaraca i drugih vektora. To su često isti ili slični komarci kakvi se nalaze širom svijeta; kao što globalizacija širi viruse, tako širi i komarce. Kao takav, kad novi virus sleti, ako se može proširiti jednim od komaraca (ili drugih vektora) pronađenih u Americi, brzo se širi. Ljeto za ljetom u Americi se javljaju novi virusi koje prenose komarci, a kako klimatske promjene stvaraju više staništa za komarce, krpelja i druge prenosnike, ove se infekcije mogu dalje širiti.
Joao Paulo Burini / Getty Images
Znamo li što će biti sljedeći virus? Jednostavan je odgovor ne, nemamo. I prije nego što postoji još jedan virus koji nas iznenadi, bilo bi dobro znati što više o mnogim virusima koji bi se mogli proširiti, poput Zika, Chikungunya i različitih sojeva denge koje smo vidjeli posljednjih godina u Amerike. Kako izgledamo više, pronalazimo i više. Bolja dijagnostika pomaže nam identificirati uzroke vrućica, glavobolja i osipa koje smo prije mogli prepoznati samo kroz malo nagađanja.
Postoje i virusi koje tek počinjemo prepoznavati jer se počinju širiti sve dalje i dalje. Jedan od ovih virusa, koji se čini blag, ali može imati iznenađenja, je virus Usutu.
Kakav je virus virus Usutu?
Usutu je flavivirus. To je poput mnogih drugih virusa koje šire komarci. Usko je povezan s japanskim encefalitisom i encefalitisom Murray Valley. Ostali malo udaljeniji rođaci uključuju i druge viruse koje poznajemo, poput denge, Powassana, zapadnog Nila i Zike, sve flaviviruse koji su zasigurno uskočili u naše naslove.
Gdje se sada nalazi Usutu?
Virus Usutu prvi je put pronađen u Južnoj Africi 1959. godine. Pronađen je kod komaraca i nazvan je po rijeci u blizini (poznata i kao rijeka Maputo koja prolazi kroz Južnu Afriku, Svazilend i Mozambik). Nije zabilježena nijedna bolest povezana s ovim virusom.
Virus je pronađen i u drugim dijelovima Afrike: Burkina Faso, Obala Bjelokosti, Maroko, Nigerija, Uganda, Srednjoafrička Republika (CAR) i Senegal. Međutim, postojao je samo jedan pacijent kod kojeg se vidjelo da ima virus (u CAR-u) koji je izgleda dobro prošao i samo je imao temperaturu i osip.
Kasnije je prepoznato da je virus u Europi. Vjerojatno je uveden više puta u Europi. Posmatrano unatrag, prije nego što je prvi put zabilježen u Austriji 2001. godine, vjerojatno se proširio i drugdje u Europi, poput Italije, što je pokazalo testiranje ptica.
Poput virusa zapadnog Nila, virus Usutu letio je, i to doslovno, s pticama. Veliki broj mrtvih kosica upozorio je vlasti u Austriji na problem; tako je prvi put otkriveno da se virus proširio Europom. Poput zapadnog Nila, virus može ubiti ptice, ali se proširiti i na nas. Viđen je u drugim europskim zemljama (ili su barem pronađena antitijela), a i dalje je povezan sa smrtnošću ptica - Italiji, Njemačkoj, Španjolskoj, Mađarskoj, Švicarskoj, Poljskoj, Engleskoj, Češkoj, Grčkoj i Belgiji.
Kako lovite usutu virus?
Uhvatite ga od uboda komarca. Ali ne mogu svi komarci nositi (ili hoće) nositi virus. Čini se da virus nose komarci Culex, posebno Culex pipiens. Ovo je slično virusu zapadnog Nila, koji se također širi komarcima Culex, pa se virus Usutu može naći tamo gdje postoji virus zapadnog Nila. Zapravo je pregled virusa zapadnog Nila doveo do identifikacije virusa Usutu kod nekih pacijenata u Italiji.
Ovaj virus mogu nositi i drugi komarci poput Aedes albopictus. Aedes albopictus nalazi se u SAD-u, posebno na jugu, a također i u područjima diljem Amerike koja su upravo vidjela velika izbijanja Zike, koju također nosi ovaj komarac.
Čini se da virus kruži kroz ptice, posebno kosice, ali i neke vrane, sojke, svrake, sove i piliće. Ptice, među ostalim učincima virusa, imaju oštećenja jetre, slezene i neurološka oštećenja.
Ptice u kojima se virus nalazi često lete na velike udaljenosti, čak do Azije. Slične ptice nalaze se u Americi. Više regija nego samo Afrika i Europa mogu biti u opasnosti.
Čini se da su druge životinje zaražene. Virus je pronađen i kod šišmiša (u Njemačkoj), ali još nije poznato kakvu ulogu imaju šišmiši (ako ih imaju). Utvrđeno je da su zaražene druge tako raznolike životinje poput konja i glodavaca, ali čini se da one nisu središnje uključene u širenje virusa. Čini se da se većina virusa prenosi između komaraca i ptica.
Što uzrokuje virus Usutu?
Virus može samo uzrokovati osip i groznicu. Infekcija može biti blaga i može brzo proći. Međutim, postoji zabrinutost da će za mali broj infekcija biti teža.
U početku se o virusu malo znalo. O zarazi u Africi nije se puno znalo. Postojao je slučaj identificiran u Srednjoafričkoj Republici 1981. godine i činilo se da je pacijent u dobrom stanju, osim osipa i groznice koji su nestali. Međutim, bilo je malo nadzora ili testiranja na virus i nitko zapravo nije znao koliko je to uobičajeno i nitko nije znao jesu li ozbiljne i nedijagnosticirane groznice i bolesti zapravo infekcije poput Usutua za koje nisu postojali laboratoriji i testovi potrebni za utvrđivanje to.
Kada je virus zabilježen u Austriji 2001. godine, to je bilo zato što je umiralo kosa. Nisu zabilježene ljudske infekcije. Studije opće populacije pokazale su da je vrlo mali broj zaraženih u Europi. Utvrđeno je da neki davatelji krvi imaju antitijela u Europi, ali to je rijetko. Međutim, studija onih koji su imali osip u područjima gdje je virus tada cirkulirao pokazala je da zapravo među onima koji su vjerojatno zaraženi čak 1 od 4 ima antitijela, ali svi prijavljuju samo blagu bolest. Pa se činilo da je ovo možda češći virus nego što se pretpostavlja, ali čini se da nije imao ozbiljnih posljedica.
Međutim, u Italiji su tada bila dva slučaja koja su bila prilično ozbiljna u imunokompromitiranih pacijenata 2009. godine (jedan je bio na kemoterapiji; drugi je imao ozbiljan poremećaj krvi). Čini se da je u tim slučajevima virus doveo do meningoencefalitisa, ali s obzirom na težinu njihovih već postojećih bolesti, to nije potpuno jasno. To ukazuje na infekciju i upalu mozga i moždanih ovojnica koje okružuju mozak i leđnu moždinu. U jednom od slučajeva pacijent je razvio i zatajenje jetre.
Ti su slučajevi potakli zabrinutost da bi virus mogao biti puno ozbiljniji za neke pojedince. Većina ljudi je dobro s virusom zapadnog Nila i sa Zikom, ali mali podskup suočava se s ozbiljnim posljedicama. Može biti da Usutu nekima može predstavljati stvaran rizik, čak i ako je u većini blag.
Kako testirate virus Usutu?
Većina laboratorija to ne bi mogla testirati. Zdravstveni radnik trebao bi kontaktirati specijalizirani referalni laboratorij za rukovanje uzorkom.
Postoji li liječenje virusa Usutu?
Ne još. Srećom, čini se da je većina infekcija kod zdravih ljudi do sada blaga.
