Proizveden u području mozga zvanom hipotalamus, oreksin je jedan od kemijskih glasnika ili neurotransmitera koji utječe na moždano stablo i potiče unos hrane, budnost i upotrebu energije. Znanstvenici su otkrili oreksin 1998. godine i istraživali su njihovu ulogu u spavanju i uzbuđenju, kao i liječenje poremećaja spavanja.
Martin McCarthy / E + / Getty Images
Orexin, koji se naziva i hipokretin, dio je klase kemikalija koje se nazivaju ekscitatorni hormoni neuropeptida. Postoje dva različita peptida sa sličnom kemijskom strukturom, jedan je poznat pod nazivom oreksin-A (ili hipokretin-1), a drugi je oreksin-B (ili hipokretin-2). Nedostatak Orexina može poremetiti sposobnost tijela da održava budnost i san, poteškoća koja može rezultirati narkolepsijom.
Oreksin i narkolepsija
Kod ljudi čiji je san dobro reguliran, oreksini se oslobađaju kad su budni i pomažu povećati aktivnost neurona koji promiču budnost i suzbijaju REM san - duboki san kada se snovi pojave.
Kad netko ima narkolepsiju, koju karakterizira pretjerana dnevna pospanost i zaspanje bez upozorenja, to je zato što su njihovi neuroni koji proizvode oreksin odumrli. Bez oreksina, osoba s narkolepsijom nije u stanju kontrolirati REM spavanje. U nekim se slučajevima sanjarenje koje se obično događa tijekom REM spavanja može dogoditi kad je osoba budna, što rezultira halucinacijama nalik snovima.
Ali zašto oreksini uopće odumiru? Istraživači vjeruju da je narkolepsija djelomično uzrokovana autoimunim napadom oreksinskih neurona. Obično će ljudi s narkolepsijom imati povećanu razinu antitijela koja se bore protiv streptokoka, a to je bakterija koja uzrokuje strep u grlu. To sugerira da je autoimuni napad izazvan strepom ili nekom drugom zimskom infekcijom, posebno zato što se narkolepsija obično javlja u kasno proljeće ili početkom ljeta.
Liječenje Orexinom
Ako nedostatak oreksinauzrociporemećaji spavanja, onda bi imalo smisla da bi vam i oreksini mogli pomoći da budite budni, zar ne? Klasa lijekova, nazvana antagonisti oreksinskih receptora, nedavno je razvijena za liječenje poremećaja spavanja, poput nesanice. Ova pomagala za spavanje ciljaju djelovanje oreksina, blokirajući signaliziranje oreksina u mozgu. Orexin igra ulogu u održavanju budnosti i budnosti ljudi, pa blokiranje promiče san.
Agonisti receptora za Orexin razlikuju se od ostalih pomagala za spavanje na recept i bez recepta po tome što ciljaju drugačiji i lokaliziraniji kemijski sustav u mozgu. Suvorexant, koji se prodaje pod imenom Belsomra, prvi je iz ove klase lijekova koji je dostupan.
