Vrlo dobro / Bailey Mariner
Do sada je većina ljudi svjesna da je COVID-19 - skraćenica od "koronavirusne bolesti 2019" (godine kada je virus prvi put identificiran) - vrsta koronavirusa koji se može širiti od osobe do osobe i uzrokovati respiratorne bolesti, ponekad teške. Osim toga, ostaje puno zabune oko toga što je COVID-19 i kako je uspio stvoriti globalnu krizu neviđenu od pojave AIDS-a 1980-ih ili pandemije dječje paralize 50-ih.
Znanstvenici moraju naučiti mnogo o COVID-19 prije nego što se može razviti učinkovito cjepivo za liječenje ne samo trenutne vrste, već i genetskih varijacija koje će se vjerojatno pojaviti. Uz to, postoje stvari koje istraživači razumiju o COVID-19 na temelju promatranja drugih koronavirusa sa sličnim karakteristikama.
Što je koronavirus?
Koronavirusi su skupina srodnih virusa koji uzrokuju bolesti kod ljudi, ptica i sisavaca. U ljudi koronavirusi uzrokuju respiratorne bolesti u rasponu od blagih do teških. Neke vrste koronavirusa relativno su bezopasne i ne uzrokuju ništa više od blage prehlade, dok su druge ozbiljnije i povezane su s velikom stopom smrtnosti.
Postoji sedam glavnih sojeva koronavirusa. Između 10% i 15% svih prehlada može se pripisati četiri specifična soja, s tim da se većina infekcija javlja sezonski, s porastom tijekom zimskih mjeseci. Ti blaži sojevi poznati su kao:
- Ljudski koronavirus 229E (HCoV-229E)
- Humani koronavirus HKU1 (HCoV-HKU1)
- Ljudski koronavirus OC43 (HCoV-OC43)
- Humani koronavirus NL63 (HCoV-NL63)
U međuvremenu, postoje još tri soja koronavirusa koji su potencijalno ozbiljni:
- Koronavirus s teškim akutnim respiratornim sindromom (SARS-CoV-1), koji se ponekad naziva i "klasični SARS"
- Koronavirus povezan s respiratornim sindromom Bliskog istoka (MERS-CoV)
- Koronavirus 2 s teškim akutnim respiratornim sindromom (SARS-CoV-2), virus poznat i kao COVID-19
COVID-19 prvi je put identificiran 31. prosinca 2019. u Wuhanu u Kini, 13. ožujka 2020. godine u SAD-u je proglašeno izvanredno stanje u vezi s COVID-19, samo 73 dana kasnije.
Kako se COVID-19 razlikuje od SARS-a i MERS-a?
Iako je COVID-19 usko povezan sa SARS-CoV-1 i MERS-CoV, pogrešno bi bilo pretpostaviti da će djelovati na isti način ili imati iste obrasce zaraze.
SARS-CoV-1 prvi je od ovih teških sojeva koji je identificiran još 2002. godine kada je zahvatio dijelove južne Kine i Azije, zarazivši oko 8000 ljudi i uzrokujući 774 smrtna slučaja (9,6% smrtnosti).
MERS-CoV identificiran je 2012. godine i otad je prouzročio dva dodatna izbijanja u 2015. i 2018. godini, prvenstveno utječući na Bliski Istok, ali dosežući čak do Sjedinjenih Država i Ujedinjenog Kraljevstva. Iako je uslijed tri izbijanja bilo manje od 500 smrtnih slučajeva, stopa smrtnosti bila je alarmantna, krećući se oko 35%.
Ono što COVID-19 čini jedinstvenim je visoka stopa prenosljivosti. Iako je SARS-CoV-1 zahvatio nešto više od 8000 ljudi (i samo osam u Sjedinjenim Državama), a sva tri izbijanja MERS-a pogodila su nešto više od 2000 ljudi (dvoje u Sjedinjenim Državama), COVID-19 se pokazao više prenosiv, širi se na način sličan prehladi (kapljicama dišnog sustava i moguće dodirom s kontaminiranim površinama).
S obzirom da su ovo rani dani pandemije COVID-19, nejasno je kolika je stvarna stopa smrtnosti COVID-19 budući da su napori na testiranju u Sjedinjenim Državama do sada bili uglavnom rezervirani za simptomatske pacijente.
Trenutno je nepoznato koliko će asimptomatskih slučajeva (onih bez simptoma) ili subkliničkih slučajeva (onih bez lako uočljivih simptoma) imati pozitivan test i koliki će postotak od ukupne zaražene populacije predstavljati.
Kao takvo, još je prerano čak ni sugerirati kolika je stvarna stopa smrtnosti od COVID-19. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) trenutno procjenjuje da je oko 3-4% svih prijavljenih infekcija u svijetu umrlo, no stopa će gotovo sigurno varirati od regije do regije i u nekim će slučajevima pasti znatno iznad ili znatno ispod procjene SZO.
Jasno je da je najveći faktor u "izravnavanju krivulje" između pojave i rješavanja infekcija brzina i opseg vladinog odgovora. Čak i s izbijanjem SARS-CoV-1 2003., brzi odgovor Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), koji je 14. ožujka 2003. aktivirao centar za hitne slučajeve s planiranjem pandemije, osigurao je širenje virusa u Sjedinjenim Državama Države su zaustavljene do 6. svibnja s malo zaraza i bez smrtnih slučajeva.
Nadamo se da će epidemiološko modeliranje rasvijetliti stvarni utjecaj COVID-19 nakon što stope zaraze počnu opadati.
Odakle COVID-19?
Vjeruje se da je COVID-19 skočio sa šišmiša ili nekih drugih životinja na ljude. Rane studije pronašle su genetske dokaze, iako rijetke, da su pangolini (vrsta mravojeda koja se nalazi u Aziji i Africi) služili kao privremeni domaćin između šišmiša i ljudi. Ova vrsta zoonotskog skoka (životinja s čovjekom) nije rijetka , i previše pojednostavljuje problem sugerirajući da je COVID-19 uzrokovan konzumacijom divljih životinja.
Lajmska bolest, mačja ogrebotina, ptičja gripa, HIV, malarija, lišaji, bjesnoća i svinjska gripa samo su neke od bolesti koje se smatraju zoonotskim. Zapravo, oko 60% ljudskih bolesti uzrokuju organizmi koje dijele životinje i ljudi.
Kako se ljudske populacije povećavaju i krše životinjske populacije, povećava se mogućnost zoonotskih bolesti. U jednom će trenutku organizam koji uzrokuje bolest poput virusa iznenada mutirati i moći će zaraziti ljudskog domaćina bilo izravno (recimo, preko nekoga tko jede životinju) ili neizravno (putem ugriza insekta ili drugog privremenog domaćina). Ali to je samo dio razloga zbog kojeg se razvijaju ti novi virusi poput COVID-19.
Razumijevanje RNA virusa
Kod koronavirusa potencijal za mutaciju je velik, dijelom i zbog činjenice da su RNA virusi.
RNA virusi su oni koji nose vlastiti genetski materijal (u obliku RNA) i jednostavno "otimaju" zaraženu stanicu kako bi preuzeli njezin genetski mehanizam. Čineći to, mogu pretvoriti stanicu u tvornicu koja proizvodi viruse i iz nje izbaciti višestruke kopije. Primjeri RNA virusa uključuju prehladu, gripu, ospice, hepatitis C, dječju paralizu i COVID-19.
Međutim, postupak virusne transkripcije - prevođenje novog genetskog kodiranja u zaraženi domaćin - sklon je pogreškama. Iako će se napraviti mnogo točnih kopija virusa, bit će i mnoštvo mutiranih, od kojih većina nije održiva i brzo će umrijeti.
Međutim, u rijetkim prilikama doći će do virusne mutacije koja ne samo da uspijeva, već u nekim slučajevima postaje virulentnija i učinkovitija u svojoj sposobnosti zaraze.
Uz to, postoje dokazi da COVID-19 ne mutira tako brzo niti tako često kao gripa. Prema dokazima objavljenim u časopisuZnanost,COVID-19 akumulira oko jedne do dvije mutacije mjesečno, otprilike dva do četiri puta sporije od gripe.
Ako se ovaj dokaz održi, može sugerirati da je COVID-19 sposoban s vremenom ostati stabilniji i da neće zahtijevati novo cjepivo svake sezone poput virusa gripe.
Zašto se COVID-19 tako lako širi?
S virološkog stajališta, SARS-CoV-1 i MERS-CoV ne prenose se tako učinkovito kao COVID-19. Nije potpuno jasno zašto je to takovo i koji čimbenici, virološki ili okolišni, mogu pridonijeti učinkovitom širenju COVID-19.
Trenutno se vjeruje da se COVID-19 prenosi putem respiratornih kapljica ispuštenih u zrak tijekom kašljanja. Također je moguće da se virus može zaraziti aerosoliziranjem - prije se misli na maglu, a ne na spritz - ali čini se da se na taj način učinkovito prenosi samo tijekom duljeg izlaganja u zatvorenim prostorima.
Trenutni dokazni materijal, iako oskudan, sugerira da je potreban blizak kontakt kako bi se učinkovito širilo COVID-19 te da su simptomatske osobe daleko vjerojatnije za prijenos virusa.
To ne bi trebalo sugerirati da su asimptomatski ljudi sami po sebi "sigurni" - nema dokaza koji to upućuju - ili da određeni čimbenici okoliša mogu omogućiti daljinsko širenje virusnih čestica.
Uloga temperature i vlage
Iako se može činiti poštenim pretpostaviti da na COVID-19 utječu godišnja doba - sa smanjenjem ljeti i povećanjem zimi - poznato je da četiri soja koronavirusa povezana s prehladom neprestano cirkuliraju, iako sa sezonskim i zemljopisnim varijacijama.
Studija Tehnološkog instituta u Massachusettsu (MIT) sugerira da COVID-19 djeluje slično i da je osjetljiv na tople temperature i visoku vlagu na isti način kao i virusi prehlade.
Prema istraživačima s MIT-a, infekcije COVID-19 najčešće se javljaju između 3 ° C i 17 ° C od 37 ° F do 63 ° F, dok se samo 6% dogodilo na temperaturama višim od 18 ° C.Čini se da i visoka vlažnost utječe na zasićenje proteinske ljuske virusa, učinkovito ga odmjeravajući i smanjujući njegovu sposobnost putovanja daleko u zraku.
To sugerira da visoke temperature i vlaga tijekom ljeta mogu usporiti širenje COVID-19, ali ga ne zaustaviti odmah; niti će smanjiti rizik od komplikacija u ranjivim populacijama.
Istraživanje iz Wuhana u Kini - gdje je započela pandemija - pokazalo je da su ljudi zaraženi COVID-19 prenijeli virus u prosjeku na 2,2 osobe dok se nije poduzela agresivna vladina akcija za zaustavljanje zaraze.
Je li COVID-19 smrtonosniji od SARS-a ili MERS-a?
Ponovno je prerano govoriti koliko je COVID-19 "smrtonosan". Zasigurno je prouzročio više smrtnih slučajeva u svijetu nego SAR-CoV-1 ili MERS-CoV zajedno, ali to je velikim dijelom povezano s eksponencijalno povećanom stopom infekcija u svijetu.
Simptomi svakog od ovih koronavirusa uglavnom se temelje na tome kako i gdje uzrokuju infekciju u ljudskom tijelu.
S virološkog stajališta, vjeruje se da se COVID-19 i SARS-CoV-1 vežu na isti receptor na ljudskim stanicama, zvani receptori za enzim koji pretvara angiotenzin 2 (ACE2). ACE2 receptori javljaju se u velikoj gustoći u respiratornom traktu, posebno gornjim dišnim putovima.
Čini se da COVID-19 ima veći afinitet prema ACE2 receptorima od SARS-CoV-1, što znači da se lakše može povezati s ciljnim stanicama. To bi barem djelomično objasnilo zašto se COVID-19 agresivnije širi zajednicama.
Vjeruje se da se sa svoje strane MERS-CoV veže na drugi receptor u plućima koji se naziva receptori dipeptidil peptidaze 4 (DPP4). DPP4 receptori javljaju se u većoj gustoći u donjim dišnim putovima, kao i u gastrointestinalnom traktu. To može objasniti zašto su ozbiljniji i trajni simptomi donjeg dišnog sustava (poput bronhiolitisa i upale pluća) česti kod MERS-a zajedno s gastrointestinalnim simptomima (kao što su teški proljev).
S druge strane, jer se MERS infekcija javlja dublje u plućima, tijekom kašlja ne izlučuje se toliko virusnih čestica. To može objasniti zašto je teže uhvatiti MERS, unatoč tome što postoji veći rizik od teških bolesti i smrti.
COVID-19 i dob
Iako trenutni dokazi sugeriraju da se rizik od smrtnog ishoda od COVID-19 povećava s godinama, vrijedi napomenuti da je srednja dob umrlih u izbijanju SARS-a bila 52. Posebno u Kini, oko 9% smrtnih slučajeva dogodilo se kod ljudi ispod 50 godina (sa samo prskanjem mlađim od 30 godina).
Sličan obrazac viđen je s COVID-19 u Wuhanu, u kojem rana istraživanja sugeriraju da se 9% smrtnih slučajeva dogodilo u osoba mlađih od 50 godina (iako uglavnom u dobi između 40 i 49 godina).
Kada će cjepivo biti spremno?
Iako se puno govorilo o tome da je cjepivo protiv COVID-19 spremno do kraja 2020. godine, ostaju značajni izazovi u razvoju cjepiva koje je učinkovito, sigurno i lako se distribuira svjetskoj populaciji.
Cjepiva protiv COVID-19: Budite u toku s dostupnim cjepivima, tko ih može dobiti i koliko su sigurna.
Za razliku od SARS-a - koji je nestao 2004. godine i od tada nije viđen - COVID-19 je srčani virus koji će vjerojatno ovdje ostati. Da bi se moglo razviti učinkovito cjepivo, ono mora izazvati imunološki odgovor - obično neutralizirajući protutijela i "ubojite" T-stanice - koji je dovoljno robustan da kontrolira infekciju. Nitko ne pretpostavlja da će ovo biti lako ili da će bilo koje cjepivo pružiti stopostotnu zaštitu - čak ni cjepivo protiv gripe to ne može učiniti.
Dobra je strana što su znanstvenici počeli mapirati genom COVID-19, omogućujući im da dizajniraju cjepiva za koja je vjerojatnije da djeluju na temelju onoga što znaju o drugim koronavirusima. Loša strana je što znanstvenici još uvijek nisu uspjeli razviti kodeks o razvoju učinkovitog cjepiva MERS.
Jedan od izazova koji koče razvoj cjepiva MERS bila je nemogućnost aktiviranja imuniteta u tkivima sluznice koji postavljaju respiratorni trakt.
S obzirom na ove stvarnosti, javnost će morati biti na oprezu zbog budućih izbijanja COVID-19 nakon što trenutna kriza prođe. Čak i ako cjepivo još nije dostupno, brži odgovor državnih službenika i šire javnosti vjerojatnije je da će epidemiju staviti pod kontrolu dok se ne pronađe dugoročno rješenje.
Riječ iz vrlo dobrog
Razumljivo je osjećati trenutke panike gledajući danonoćna izvješća o pandemiji COVID-19, koja se uglavnom usredotočuju na najgore moguće scenarije.
Iako je neophodno biti na oprezu i pridržavati se smjernica javnog zdravstva, također je važno prepoznati da o COVID-19 moramo puno naučiti. Neki od nalaza mogu biti manje povoljni, ali drugi mogu na kraju biti i ne tako loši kako pretpostavljate.
Umjesto da podlegnete strahu ili ne postanete žrtvom dezinformacija na društvenim mrežama, usredotočite se na to da se zaštitite od infekcije ili spriječite druge da se razbole ako razviju simptome COVID-19. Čineći svoj dio, mogu se postići napori da se suzbije COVID-19, omogućavajući preusmjeravanje financiranja na razvoj i distribuciju cjepiva.
Osjećaj straha, tjeskobe, tuge i neizvjesnosti normalan je tijekom pandemije COVID-19. Ako budete proaktivni u pogledu svog mentalnog zdravlja, možete održati svoj um i tijelo jačima. Saznajte o najboljim mogućnostima internetske terapije koje su vam dostupne.
